अकबर-बीरबल की छोटी कहानियाँ हिंदी में

बीरबल का इतिहास

बीरबल अकबर के दरबार में एक सलाहकार थे और अपनी तीव्र बुद्धिमत्ता और हास्य भाव के लिए बहुत लोकप्रिय हैं। बीरबल की कहानियाँ बच्चों और वयस्कों दोनों में बहुत लोकप्रिय हैं और भारतीय लोककथाओं का एक अनिवार्य हिस्सा हैं।

बीरबल (1528-1583) निश्चित रूप से भारतीय इतिहास के सबसे लोकप्रिय व्यक्तियों में से एक हैं, जिन्हें बड़ों और बच्चों द्वारा समान रूप से सम्मान दिया जाता है। अकबर के दरबार में बीरबल के कर्तव्य ज्यादातर प्रशासनिक और सैन्य थे, लेकिन वे अकबर के बहुत करीबी मित्र भी थे, क्योंकि अकबर उनकी बुद्धिमत्ता, वाक्पटुता और सूक्ष्म हास्य से प्यार करते थे। वे मुगल सम्राट अकबर के प्रशासन में एक मंत्री थे और नौ सलाहकारों की आंतरिक परिषद के सदस्यों में से एक थे। वे एक कवि और लेखक भी थे।

ऐसा माना जाता है कि वे यमुना नदी के तट पर स्थित त्रिविक्रमपुर (जिसे अब टीकावनपुर के नाम से जाना जाता है) के एक गरीब ब्राह्मण के पुत्र थे। एक लोकप्रिय किंवदंती के अनुसार, विश्वासघात के कारण वह एक बड़ी सैन्य टुकड़ी के साथ अफगानिस्तान के एक अभियान पर मारे गए। यह भी कहा जाता है कि जब बीरबल की मृत्यु हुई, तो अकबर ने कई महीनों तक उनका शोक मनाया।

अकबर और बीरबल के बीच हुए वार्तालाप कई खंडों में दर्ज हैं। इनमें से कई भारतीय परंपरा में लोककथाएँ बन गई हैं। “ब्रह्म” उपनाम से प्रकाशित बीरबल की कविताओं का संग्रह भारत के राजस्थान के भरतपुर संग्रहालय में सुरक्षित है।

जब कोई बीरबल के बारे में सुनता है तो अगला नाम जो दिमाग में आता है वह है अकबर। दोनों बहुत करीब थे और उनके बीच बहुत अच्छा तालमेल और दोस्ती थी। बीरबल को राजा बीरबल के नाम से भी जाना जाता था और मजे की बात यह है कि दोनों ही उपाधियाँ उन्हें प्रदान की गई थीं और उनका असली नाम नहीं थीं।

बीरबल का असली नाम महेशदास भट्ट था और उनका जन्म 1528 में त्रिविक्रमपुर या टीकापुर शहर में ब्राह्मण दंपति गंगादास और अनभादेवी के यहाँ हुआ था। उनके दादा रूपधर एक महान संस्कृत विद्वान थे और पत्रपुंज में रहते थे। महेशदास तीसरी संतान थे और बहुत कम उम्र में ही उनके पिता गंगादास का निधन हो गया। उनकी माँ ने उन्हें पत्रपुंज में अपने पिता रूपधर के पास भेज दिया।

महेशदास के दादा रूपधर ने 5 साल की उम्र में उनकी शिक्षा शुरू की और उन्हें संस्कृत, हिंदी और फारसी (राजभाषा) सिखाई। फिर परिवार की परंपरा के अनुसार उन्होंने संगीत और कविता सीखी। जल्द ही वे अपनी कविताएँ स्वयं लिखने लगे, उन्हें धुनें देने लगे और उन्हें अपनी मधुर आवाज में गाने लगे। वे एक कवि-संगीतकार-गायक के रूप में प्रसिद्ध हो गए। उनमें महान वाक्पटुता और हास्य भी था। उनकी मजाकिया बातचीत ने उनसे मिलने वाले हर व्यक्ति पर अपनी छाप छोड़ी।

उन दिनों राजा कला के महान संरक्षक थे। वे लेखकों, कवियों, संगीतकारों, मूर्तिकारों और अन्य कलाकारों को राज्य के पद देते थे। जब जयपुर के राजा भगवानदास ने महेशदास के बारे में सुना, तो उन्होंने बड़े सम्मान के साथ उन्हें आमंत्रित किया। महेशदास ने दरबार में अपनी रचना गाई। वह “ब्रह्मकवि” उपनाम से लिख रहे थे। जल्द ही उनका असली नाम भुला दिया गया।

जयपुर के दरबार से, महेशदास रीवा के राजा राम चंद्र के दरबार में गए। राजा राम चंद्र कला के बहुत बड़े प्रेमी थे और महेशदास और प्रसिद्ध गायक तानसेन उनके दरबारियों में से थे। अपनी योग्यता के कारण महेशदास कालिंजर के एक प्रसिद्ध परिवार की लड़की से शादी करने में सफल रहे। शादी के बाद, वे आर्थिक रूप से स्थिर हो गए।

महेशदास और तानसेन की प्रसिद्धि अकबर के कानों तक पहुँची और उन्होंने दोनों को अपने दरबार में आमंत्रित किया। वे जल्द ही अकबर के दरबार के नवरत्नों का हिस्सा बन गए।

तो महेशदास ब्रह्मकवि बन गए लेकिन वे बीरबल कैसे बने?

महेशदास न केवल एक कुशल संगीतकार थे बल्कि युद्ध कला में भी निपुण थे जिसका सबूत उन्होंने पंजाब के सुल्तानपुर अभियान में भाग लेकर दिया। सम्राट इतने प्रसन्न हुए कि उन्होंने उन्हें वीरवर की उपाधि और नागरकोट की जागीर प्रदान की। सम्राट अकबर हिंदू सांस्कृतिक प्रणाली, इतिहास और पौराणिक कथाओं जैसे कविराज, महापात्र या जगतगुरु के आधार पर उपाधियाँ प्रदान करने के बहुत शौकीन थे। महेशदास को प्रदान की गई वीरबर या बीरबल की उपाधि इतनी लोकप्रिय हो गई कि इसने उनका असली नाम ही बदल दिया। उन्होंने स्वयं इस नाम को पसंद किया और कभी-कभी इसे अपनी कविताओं में प्रयोग किया। कहा जाता है कि अकबर ने यह नाम ‘वेताल पंचविंशति’ या ‘बेताल पचीसी’ विक्रम और वेताल की पच्चीस कहानियों से लिया था। तीसरी कहानी में वीरवर नाम का एक व्यक्ति राजा को अपनी सेवाएं देता है और अपनी निष्ठा और भक्ति का असाधारण प्रमाण दिखाकर उच्च वेतन भत्ता पूरी तरह से कमाता है। वीरवर उपाधि को संस्कृत के नियमों के आधार पर बीरबल में बदल दिया गया, जिसके अनुसार जब दो ‘र’ ध्वनियाँ निकटता में आती हैं तो बाद वाले का उच्चारण ‘ल’ के रूप में किया जाता है।

बीरबल 1556 में अकबर के दरबार में आए और 30 वर्षों तक उनके साथ काम किया। बीरबल अपनी वाक्पटुता, बुद्धिमत्ता और हंसमुख स्वभाव के कारण दरबार में बहुत ऊंचे पद पर पहुंच गए। वह अकबर के सबसे करीबी और विश्वसनीय मंत्रियों में से एक बन गए। अपने ईर्ष्या के पद के कारण उनके चारों ओर कई किंवदंतियाँ हैं। उनमें निहित वाक्पटुता, हास्य और बुद्धिमत्ता का आनंद लेना बुद्धिमानी है, बजाय उनकी सच्चाई को सत्यापित करने के।

कई महत्वपूर्ण अभियानों में बीरबल की भागीदारी साबित करती है कि वह कलम और तलवार वाले व्यक्ति का दुर्लभ संयोजन थे। अकबर ने उन्हें बंगाल, बिहार और उड़ीसा के अभियानों पर ले गए। सम्राट के साथ अपने उच्च पद और प्रभाव के कारण, कई लोग उनसे ईर्ष्या करते थे और दरबारियों में उनके कई दुश्मन थे। उनमें से एक ज़ैन खान था।

भारत की उत्तर-पश्चिमी सीमा भारत के सभी शासकों के लिए हमेशा सुरक्षा की चिंता का विषय रही है। सीमा पर रहने वाले यूसुफजई और मंदर अफगान जनजातियाँ, अपनी बेचैन जीवन शैली और किसी भी अधिकार के प्रति घृणा के कारण, लगातार लूटपाट के हमले करती रहती थीं। अकबर ने सीमा की समस्या से निपटने के लिए ज़ैन खान को भेजा था। यूसुफजाइयों ने हार का नाटक किया और फिर नए सिरे से लड़ाई के साथ वापस आए। सम्राट ने तब शेख फरीद, शेख फैजी और शेर ख्वाजा फताउल्लाह को और अधिक सहायता के साथ भेजा, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जनजातियों के पास 40 मील गुणा 60 मील के विशाल क्षेत्र में घरेलू मैदान का लाभ था।

अंत में, अकबर ने बीरबल को ज़ैन खान की मदद के लिए भेजा, जिसने उन्हें रात में एक संकरे दर्रे में प्रवेश करने के लिए गुमराह किया। अफगान अच्छी तरह से तैयार थे और पहाड़ियों पर तैयार थे। वे संकरी गली में फंस गए थे। कई लोग रास्ता भटक गए या गड्ढों और गुफाओं में मारे गए। यह एक भयानक हार थी, जिसे इतिहास में यूसुफजई आपदा के रूप में जाना जाता है, जिसमें बीरबल अपनी पूरी सेना के साथ मारे गए। बीरबल ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी और 16 फरवरी 1583 को अकबर की सेवा में अपनी जान गंवा दी।

जब अकबर ने अपने प्रिय मित्र की मृत्यु के बारे में सुना तो वह गहराई से सदमे में आ गया और दो पूरे दिनों तक न तो भोजन या पानी ग्रहण किया और न ही अपने दरबार में गया। यह बहुत उल्लेखनीय है कि यह उन पांच अवसरों में से एक था जब अकबर ने अपने शासनकाल के दौरान अपने राज दरबार में भाग नहीं लिया।

बीरबल के प्रति अकबर के वास्तविक प्रेम और मित्रता की पुष्टि दो घटनाओं से होती है। अकबर को चौगान (आधुनिक पोलो) खेलने का बहुत शौक था। एक ऐसे ही खेल के दौरान, बीरबल अपने घोड़े से गिर गए और बेहोश हो गए। अकबर अपने घोड़े से उतरे और व्यक्तिगत रूप से बीरबल को होश में लाए।

एक और बार, जब अकबर दो जंगली हाथियों के बीच लड़ाई देख रहे थे, तो एक हाथी पास खड़े एक नौकर पर हमला करने गया। आधे रास्ते में, हाथी ने अपना मन बदल लिया और बीरबल के पीछे भागा। वह बीरबल पर प्रहार करने ही वाला था कि अकबर ने अपने मित्र को बचाने के इरादे से हाथी और बीरबल के बीच अपना घोड़ा ले आया। दर्शक स्तब्ध थे और हवा में चीख पड़ी। हाथी राजसी साहस से अभिभूत होकर खड़ा रह गया। अकबर का असामान्य साहसिक कार्य एक महान उपलब्धि थी और बीरबल के प्रति उनकी ईमानदारी, प्रेम और मित्रता की कोई बड़ी परीक्षा नहीं हो सकती थी।

नीचे बीरबल की कहानियों की एक सूची दी गई है:

1. अकबर की बीरबल से भेंट

अकबर को शिकार करना बहुत पसंद था और वह अपनी पढ़ाई से भी छुपकर शिकार के लिए जाते थे। खैर, बाद में वह अपने किसी भी दरबारी से बेहतर सवार और शिकारी बन गए। एक दिन जब अकबर शिकार के लिए गए, तो वह और उनके कुछ दरबारी इतनी तेजी से गए कि वे दूसरों को पीछे छोड़ गए। शाम होते-होते सभी को बहुत भूख-प्यास लगने लगी, उन्होंने पाया कि वे रास्ता भटक गए हैं और अब उन्हें नहीं पता कि कहाँ जाना है।

आखिरकार वे तीन सड़कों के चौराहे पर आए। राजा सड़कों को देखकर बहुत खुश हुए कि अब वह इनमें से एक सड़क से अपनी राजधानी तक पहुँच सकते हैं, लेकिन कौन सी सड़क उनकी राजधानी – आगरा जाती है? वे सभी इसके बारे में सोच रहे थे और निर्णय नहीं ले पा रहे थे। इसी बीच उन्होंने एक युवा लड़के को एक सड़क पर आते देखा। लड़के को बुलाया गया और अकबर ने उससे पूछा, “अरे युवा लड़के! आगरा कौन सी सड़क जाती है?” लड़का मुस्कुराया और बोला, “हुजूर! हर कोई जानता है कि सड़क चल नहीं सकती, तो ये सड़कें आगरा या कहीं और कैसे जा सकती हैं?” और अपने ही मजाक पर हँस पड़ा।

सब चुप थे, एक शब्द भी नहीं बोले। लड़के ने फिर कहा, “लोग यात्रा करते हैं, सड़कें नहीं। क्या वे करते हैं?” सम्राट ने इस पर हँसते हुए कहा, “नहीं, तुम सही हो।” सम्राट ने फिर पूछा, “तुम्हारा नाम क्या है, युवा लड़के?” “महेश दास” लड़के ने उत्तर दिया और सम्राट से पूछा, “और तुम कौन हो हुजूर? तुम्हारा नाम क्या है?” सम्राट ने अपनी अंगूठी निकाली और लड़के को दे दी। “तुम हिंदुस्तान (भारत) के सम्राट अकबर से बात कर रहे हो। हमें तुम्हारे जैसे निडर लोगों की जरूरत है। तुम दरबार में आना; इस अंगूठी से मैं तुरंत तुम्हें पहचान लूंगा। अब मुझे आगरा पहुँचने का रास्ता बताओ। हमें जल्द ही वहाँ पहुँचना है?”

महेश दास ने नम्रतापूर्वक आगरा जाने वाली सड़क की ओर इशारा किया, और राजा उस सड़क पर चल पड़े।

इस प्रकार सम्राट अकबर की भविष्य के बीरबल से भेंट हुई।

2. बीरबल की अकबर से भेंट

एक लड़का था जिसका नाम महेश दास था। जब वह एक सुंदर युवा के रूप में बड़ा हुआ, तो उसने अपनी सारी बचत, साथ ही सम्राट अकबर की मुहर की अंगूठी, जो उसे कुछ समय पहले सम्राट से ही मिली थी, लेकर अपनी माँ को विदा किया और भारत की नई राजधानी – फतेहपुर सीकरी की ओर निकल पड़ा।

वह नई राजधानी के ठाठ-बाट से बहुत अधिक मोहित हो गया। उसने भीड़ से बचकर महल की लाल दीवारों की ओर रुख किया। महल का दरवाजा बहुत अलंकृत था – इतना सुंदर दरवाजा जैसा उसने पहले कभी नहीं देखा था। महेश दरवाजे में प्रवेश करना चाहता था, लेकिन पहरेदार ने अपनी भाला से हवा में वार किया और उसे दरवाजे में प्रवेश करने से रोक दिया।

“तुम कहाँ जा रहे हो?” पहरेदार ने पूछा। महेश ने विनम्रतापूर्वक कहा, “साहब, मैं राजा से मिलने आया हूँ।” “ओह! हाँ, राजा आपका इंतज़ार कर रहे होंगे, क्योंकि आप कब आएंगे?” पहरेदार ने व्यंग्यपूर्वक कहा। महेश ने इस टिप्पणी पर मुस्कुराते हुए कहा, “हाँ, साहब, और अब मैं यहाँ हूँ।” महेश ने आगे कहा, “मुझे यकीन है कि आपने सम्राट की सीमाओं पर बहुत अच्छी लड़ाई लड़ी होगी, लेकिन मुझे महल में प्रवेश करने से रोककर अपनी जान जोखिम में न डालें।”

पहरेदार एक पल के लिए चुप रहा, और फिर साहसपूर्वक बोला, “आप ऐसा क्यों सोचते हैं? यदि आप बकवास करना बंद नहीं करते हैं तो मैं आपका सिर काट दूंगा।” महेश अपनी हार स्वीकार करने वाला नहीं था। उसने पहरेदार को अकबर की मुहर की अंगूठी दिखाई।

अब ऐसा कौन था जो अकबर की मुहर की अंगूठी को नहीं पहचानता था? मुहर को देखकर पहरेदार कुछ नहीं बोल सका। उसे उसे प्रवेश कराना पड़ा, हालाँकि वह ऐसा करने को तैयार नहीं था। तो पहरेदार ने सोचा और सोचा, फिर उसने महेश से कहा, “तुम एक शर्त पर अंदर जा सकते हो।” “क्या?” महेश ने पूछा। पहरेदार ने कहा, “तुम्हें सम्राट से जो कुछ भी मिलेगा, तुम उसका आधा हिस्सा मेरे साथ बाँट लोगे।” “मान गया,” महेश मुस्कुराया और पहरेदार ने उसे अंदर जाने दिया।

वह आगे बढ़ता गया, अंत में उसने सोने का सिंहासन देखा जिस पर सादगीपूर्ण ठाठ का एक व्यक्ति बैठा था। उसने तुरंत उसे सम्राट अकबर के रूप में पहचान लिया। सभी को एक तरफ धकेलते हुए, महेश आगे बढ़ा और सम्राट अकबर के सामने झुक गया, और बोला, “हे पूर्णिमा, तुम्हारी छाया सदैव बढ़ती रहे।”

अकबर मुस्कुराए और उससे पूछा, “हे युवक, तुम क्या चाहते हो?” महेश ने पैरों पर खड़े होकर कहा, “साहब, मैं आपके आदेश पर यहाँ आया हूँ।” और उसने मुहर की अंगूठी सौंप दी, जो कई साल पहले राजा ने उसे दी थी।

“यह अच्छा लड़का है, अब तुम क्या चाहते हो? तुम्हारा हृदय क्या चाहता है? मुझे बताओ, मैं उसे पूरा करने की पूरी कोशिश करूंगा।” महेश को पहरेदार से किए गए अपने वादे की याद आई, इसलिए उसने सम्राट से उसे सौ कोड़े मारने की सजा देने के लिए कहा। राजा यह सुनकर हैरान रह गया, “लेकिन मैं तुम्हारे साथ ऐसा कैसे कर सकता हूँ, तुमने कुछ गलत नहीं किया है।” महेश ने विनम्रतापूर्वक कहा, “साहब, कृपया अपने हृदय की इच्छा पूरी करने के वादे से पीछे न हटें।”

तो बड़ी अनिच्छा और उलझन भरे मन से, अकबर ने महेश की पीठ पर सौ कोड़े लगाने का आदेश दिया। सबको हैरानी हुई, महेश ने बिना एक शब्द कहे हर वार सहन किया।

पचासवें कोड़े के बाद, उसने अचानक चिल्लाकर कहा, “अब रुक जाओ।” अकबर ने पूछा, “क्यों? क्या हुआ?” महेश ने कहा, “साहब जब मैं यहाँ आ रहा था, तो आपके पहरेदार ने मुझे महल के अंदर आने नहीं दिया, जब तक कि मैंने उसे यह वादा नहीं किया कि मुझे आपसे जो कुछ भी मिलेगा, उसका आधा हिस्सा उसे दूंगा। मैंने अपना आधा हिस्सा ले लिया है, अब आपके पहरेदार की बारी है कि वह अपना आधा हिस्सा ले।” सभी जोर-जोर से हँस पड़े।

पहरेदार को अपना अपमानजनक इनाम लेने के लिए घसीटा गया। राजा ने कहा, “तुम उतने ही बहादुर हो जितने तुम बचपन में थे। तुम एक चालाक युवक बन गए हो। मैं अपने दरबार से भ्रष्ट लोगों को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा था, लेकिन तुम्हारी छोटी सी चाल ने वह कर दिखाया जो मैं कई कानून बनाने के बाद भी नहीं कर पाता। अब से, तुम्हारी बुद्धिमत्ता के आधार पर, तुम्हें “बीरबल” कहा जाएगा और तुम मेरे सलाहकार के रूप में मेरे पास रहोगे।”

इस प्रकार बीरबल का जन्म हुआ।

3. सवाल के बदले सवाल

एक दिन अकबर ने बीरबल से पूछा, “बीरबल, क्या तुम मुझे बता सकते हो कि तुम्हारी पत्नी के हाथ में कितनी चूड़ियाँ हैं?” बीरबल ने कहा, “नहीं, हुजूर, मैं नहीं बता सकता।” “तुम नहीं बता सकते? हालाँकि तुम रोज़ उसका हाथ देखते हो, फिर भी तुम यह नहीं बता सकते कि उसके हाथ में कितनी चूड़ियाँ हैं? यह कैसे हो सकता है?” अकबर ने कहा।

बीरबल ने कहा, “चलो बगीचे में चलते हैं, महाराज। और मैं आपको बताऊंगा ‘यह कैसे हो सकता है’।” और वे दोनों बगीचे में चले गए। वे दोनों एक छोटी सी सीढ़ी से उतरकर बगीचे में पहुँचे। बगीचे में पहुँचने के बाद बीरबल ने पूछा, “आप रोज़ इस छोटी सी सीढ़ी पर चढ़ते-उतरते हैं, क्या आप बता सकते हैं कि इसमें कितनी सीढ़ियाँ हैं?”

अकबर मुस्कुराए और फिर विषय बदल दिया।

4. गधा कौन है?

एक बार अकबर अपने दो बेटों और बुद्धिमान मंत्री बीरबल के साथ नदी पर गया। नदी के किनारे, अकबर और उसके दोनों बेटों ने अपने कपड़े उतार दिए और बीरबल से कहा कि वह नदी में नहाते समय उनकी देखभाल करे।

बीरबल उनके नदी से बाहर आने का इंतज़ार कर रहा था। सारे कपड़े उसके कंधे पर थे। बीरबल को इस तरह खड़ा देखकर अकबर ने उसे चिढ़ाने का मन बनाया, इसलिए उसने उससे कहा, “बीरबल, तुम ऐसे लग रहे हो जैसे तुम एक धोबी का गधा लादकर ले जा रहे हो।”

बीरबल ने तुरंत जवाब दिया, “साहब, धोबी का गधा केवल एक गधे का भार ढोता है, मैं तीन गधों का भार ढो रहा हूँ।” अकबर स्तब्ध रह गया।

5. ऊँट की गर्दन टेढ़ी क्यों होती है?

अकबर बीरबल की वाक्पटुता और बुद्धिमत्ता से बहुत प्रभावित थे। इसलिए एक दिन अकबर ने उन्हें कई उपहार देने का वादा किया। लेकिन ऐसा हुआ कि कई दिन बीत गए, लेकिन उपहार का कोई संकेत नहीं था। बीरबल बहुत निराश थे। वह नहीं जानता था कि क्या करे? एक दिन जब अकबर अपने प्रिय मंत्री बीरबल के साथ यमुना के तट पर टहल रहे थे, तो उन्होंने एक ऊँट देखा। उन्होंने बीरबल से पूछा, “बताओ बीरबल, ऊँट की गर्दन टेढ़ी क्यों होती है।”

बीरबल ने सोचा कि यह अच्छा समय है, इसलिए उसने एक पल सोचा और बोला, “महाराज, यह संभव है कि ऊँट ने किसी को दिए गए अपने वादे को पूरा करना भूल गया हो, इसीलिए उसकी गर्दन टेढ़ी हो गई है। शास्त्रों में उल्लेख है कि जो कोई भी अपने वादे भूल जाएगा, उसकी गर्दन टेढ़ी हो जाएगी। तो यह उसकी टेढ़ी गर्दन का कारण प्रतीत हो सकता है।”

अकबर को जल्द ही एहसास हुआ कि उसने बीरबल को कुछ उपहार देने का वादा किया था, लेकिन अभी तक ऐसा नहीं किया है। जैसे ही वे महल पहुँचे, राजा ने उसे अपना इनाम दिया।

इस प्रकार बीरबल इतने बुद्धिमान थे कि उन्हें बिना माँगे ही वह मिल गया जो वे चाहते थे।

6. बीरबल स्वर्ग की यात्रा?

क्योंकि बीरबल बहुत बुद्धिमान और विनोदी थे, सम्राट के दरबारी और अन्य लोग उनसे ईर्ष्या करते थे और उन्हें नीचा दिखाने का कोई रास्ता ढूंढते रहते थे।

एक दिन दरबारी नाई, जो बीरबल से बहुत ईर्ष्या करता था, ने उसके खिलाफ एक योजना बनाई। इसलिए जब राजा ने उसे फिर से अपनी दाढ़ी काटने के लिए बुलाया, तो वह गया और उसकी दाढ़ी काटने लगा। उसने कहा, “साहब, कल रात मैंने आपके पिता के बारे में सपना देखा।” राजा को दिलचस्पी हुई, इसलिए उसने पूछा, “उन्होंने तुमसे क्या कहा?”

“साहब, उन्होंने मुझसे कहा, कि स्वर्ग में सब कुछ ठीक है, लेकिन उन्हें एक अच्छे हास्य कलाकार की बहुत कमी महसूस होती है जो उनका मनोरंजन कर सके।” राजा ने सोचा और सोचा, लेकिन बीरबल के अलावा वह किसी और के बारे में नहीं सोच सका जो इस तरह का कर्तव्य बहुत अच्छी तरह से निभा सकता था। और, स्वाभाविक रूप से, स्वर्ग जाने का एकमात्र तरीका मृत्यु था। एक पल के लिए, अकबर ऐसे अच्छे व्यक्ति को खोने के लिए बहुत दुखी था, लेकिन अपने पिता के बारे में सोचकर, उसने अपना मन बना लिया।

उसने बीरबल को बुलाया और कहा, “मुझे लगता है बीरबल तुम मुझसे बहुत प्यार करते हो और तुम मेरे लिए कुछ भी त्याग सकते हो।” बीरबल ने उसका मतलब समझने की कोशिश की लेकिन अनुमान नहीं लगा सका। उसने कहा, “आप जानते हैं महाराज, मैं करता हूँ।” “तब बीरबल, कृपया मेरे प्यारे पिता को संगत देने के लिए स्वर्ग जाओ।” बीरबल ने समझ लिया कि यह उसे मारने की किसी की कुटिल योजना थी। उन्होंने सम्राट से विनम्रतापूर्वक कहा, “मैं ऐसा करूंगा, लेकिन मुझे स्वर्ग जाने की तैयारी के लिए कुछ दिनों की आवश्यकता है।” राजा ने कहा, “निश्चित रूप से। तुम मुझ पर इतना बड़ा उपकार कर रहे हो, मैं तुम्हें अपने आप को तैयार करने के लिए एक सप्ताह का समय देता हूँ।”

अब बीरबल चिंतित थे। उन्होंने सोचा, किसी ने बहुत अच्छी योजना बनाई है और वह इस योजना से बच नहीं सकते। उन्होंने सोचा और सोचा। और फिर उन्हें एक रास्ता मिल गया। उन्होंने अपने घर के पास एक गड्ढा खोदा जो उनकी कब्र के रूप में काम आएगा, और एक सुरंग भी खोदी जो उनके घर के एक कमरे में खुलेगी। ऐसा करने के बाद, वह शाही दरबार में लौट आए। उसने कहा, “मैं तैयार हूँ, महाराज, लेकिन दो शर्तें हैं।” अकबर यह सुनकर इतना खुश हुआ कि वह भूल गया कि बीरबल उस पर कुछ अजीब शर्तें लगा सकता है। उसने पूछा, “वे शर्तें क्या हैं? मुझे जल्दी बताओ। मैं उन्हें पूरा करने की कोशिश करूंगा ताकि तुम मेरे प्यारे पिता के साथ स्वर्ग में जा सको।”

बीरबल ने कहा, “महाराज, मैं चाहता हूँ कि मुझे मेरे घर के पास दफनाया जाए। और मैं चाहता हूँ कि मुझे जीवित दफनाया जाए ताकि मैं आपके प्यारे पिता का मनोरंजन करने के लिए जीवित स्वर्ग पहुँच सकूँ।” राजा ने इसे तार्किक पाया और तुरंत उन पर सहमति व्यक्त कर दी।

इस प्रकार बीरबल को उसके घर के पास जीवित दफन कर दिया गया। निश्चित रूप से उसने अपने घर का रास्ता बनाया जहाँ वह छह महीने तक एकांत में रहा। छह महीने बाद, वह बढ़ी हुई दाढ़ी और बिखरे बालों के साथ छिपकर बाहर आया और शाही दरबार में उपस्थित होने की अनुमति मांगी।

उसे देखकर अकबर चिल्लाया, “बीरबल, तुम कहाँ थे?” बीरबल ने कहा, “महाराज, मैं आपके प्यारे पिता के साथ स्वर्ग में था। मुझे वहाँ आपके पिता के साथ बहुत अच्छा समय बिताने को मिला। वह मेरी सेवाओं से इतने प्रसन्न थे कि उन्होंने मुझे पृथ्वी पर वापस आने की विशेष अनुमति दी।” अकबर अपने पिता के बारे में जानने के लिए बहुत उत्सुक थे, उन्होंने पूछा, “क्या उन्होंने मेरे लिए कोई संदेश भेजा?” बीरबल ने कहा, “हाँ महाराज, उन्होंने कहा कि बहुत कम नाई स्वर्ग जा पाते हैं, आप इसे मेरी बढ़ी हुई दाढ़ी और बिखरे बालों से समझ सकते हैं, इसलिए उन्होंने आपके अपने नाई को तुरंत उनके पास भेजने के लिए कहा है।”

अकबर सब समझ गया। उसने बीरबल को एक बड़ा इनाम दिया, और उसके नाई को आजीवन कारावास की सजा दी।

7. बीरबल ने चोर पकड़ा?

ऐसा हुआ कि एक बार एक अमीर व्यापारी के घर में चोरी हो गई। व्यापारी को संदेह था कि चोर उसके नौकरों में से एक था। इसलिए वह बीरबल के पास गया और घटना का जिक्र किया। बीरबल उसके घर गया और उसके सभी नौकरों को इकट्ठा किया और पूछा कि किसने व्यापारी का सामान चुराया है। सभी ने इनकार कर दिया।

बीरबल ने एक पल सोचा, फिर व्यापारी के सभी नौकरों को समान लंबाई की छड़ियाँ दीं और उनसे कहा कि असली चोर की छड़ी कल तक दो इंच लंबी हो जाएगी। कल सभी नौकरों को अपनी छड़ियों के साथ फिर से यहाँ उपस्थित होना चाहिए।

सभी नौकर अपने घर गए और अगले दिन उसी स्थान पर फिर इकट्ठे हुए। बीरबल ने उनसे अपनी छड़ियाँ दिखाने के लिए कहा। एक नौकर की छड़ी दो इंच छोटी थी। बीरबल ने कहा, “व्यापारी, यह तुम्हारा चोर है।”

बाद में व्यापारी ने बीरबल से पूछा, “आपने उसे कैसे पकड़ा?” बीरबल ने कहा, “चोर ने पहले ही रात में अपनी छड़ी दो इंच छोटी कर दी थी, इस डर से कि उसकी छड़ी सुबह तक दो इंच लंबी हो जाएगी।”

8. हुजूर, मैं आपका सेवक हूँ?

एक बार अकबर और बीरबल अपने घोड़ों पर सवार होकर कुछ खेतों से गुजरे। वे गोभी के एक खेत से गुजरे। खेत को देखकर अकबर ने बीरबल से कहा, “गोभी कितना स्वादिष्ट सब्जी है। मुझे यह बहुत पसंद है।” बीरबल ने कहा, “हुजूर, गोभी सब्जियों का राजा है।” अकबर ने इसका जवाब नहीं दिया, और वे आगे बढ़ गए।

एक और दिन, वे फिर से उसी गोभी के खेतों से गुजर रहे थे। इस बार अकबर ने मुँह बनाया, और कहा, “यह गोभी इतनी बेस्वाद सब्जी है। लोग इसे कैसे सहन करते हैं।” बीरबल ने उत्तर दिया, “हाँ हुजूर, सचमुच ऐसी बेस्वाद सब्जी को देखना भी मुश्किल है।” अकबर ने फिर से यह सुना और वे आगे बढ़ गए।

थोड़ी देर बाद राजा को कुछ याद आया। उसने बीरबल से कहा, “बीरबल, मैं तुम्हें नहीं समझता। पिछली बार जब हम इस खेत से गुजरे थे, तो तुमने कहा था कि गोभी सब्जियों का राजा है, और आज तुमने कहा कि ‘ऐसी बेस्वाद सब्जी को देखना भी मुश्किल है।’ इसका क्या मतलब है?”

बीरबल ने झुककर कहा, “हुजूर, मैं आपका सेवक हूँ, गोभी का नहीं।”

9. राज्य में कौवे कितने हैं?

एक दिन अकबर अपने प्रिय मंत्री बीरबल के साथ अपने महल के बगीचों में टहल रहे थे। चारों ओर कई कौवे उड़ रहे थे। राजा ने उनके उड़ने का आनंद लिया। तभी उसने सोचा कि उसके राज्य में कितने कौवे हो सकते हैं और तुरंत यह सवाल बीरबल के सामने रख दिया।

बीरबल ने एक पल सोचा, फिर कहा, “हुजूर, आपके राज्य में पच्चानवे हज़ार, चार सौ तिरसठ (95,463) कौवे हैं।” “तुम यह निश्चित रूप से कैसे जानते हो?” राजा ने पूछा। “हुजूर, आप उन्हें गिनवा सकते हैं।” बीरबल ने कहा।

राजा ने फिर कहा, “अगर उससे कम हुए तो?” बीरबल ने तुरंत जवाब दिया, “इसका मतलब है कि बाकी कौवे कुछ पड़ोसी राज्यों में छुट्टी मनाने गए हैं।” “या अगर उससे ज्यादा हुए तो?” “तो इसका मतलब है कि अन्य कौवे आपके राज्य में आ रहे हैं, हुजूर।”

अकबर अपने सवाल के इस जवाब से बहुत खुश हुए।

10. अकबर के सलाहकार?

कई दरबारी सम्राट अकबर के शाही सलाहकार बनने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। इसलिए एक दिन, जब वे दरबार में आए, तो उन्होंने सम्राट से कहा, “हम आपके शाही सलाहकार बनना चाहते हैं।” अकबर ने कहा, “कोई समस्या नहीं है, लेकिन आपको मेरे शाही सलाहकार बनने से पहले परीक्षा पास करनी होगी। और जो भी परीक्षा पास करेगा, उसे मेरा सलाहकार नियुक्त किया जाएगा।” वे सहमत हो गए।

राजा ने अपनी कमर का कपड़ा खोला और फर्श पर लेट गया, और उम्मीदवारों से उस कपड़े से अपने सिर से पाँव तक ढकने के लिए कहा। अब सबने उसे ढकने की कोशिश की, लेकिन व्यर्थ। अगर कोई सिर ढकना चाहता, तो पैर खुले रह जाते, या अगर पैर ढक दिए जाते, तो उसका सिर खुला रह जाता।

तभी बीरबल दरबार में आया, राजा ने बीरबल से भी पूछा, क्या वह उसे उस कपड़े से सिर से पाँव तक ढक सकता है। बीरबल ने एक पल रुका, फिर सम्राट से विनम्रतापूर्वक पूछा, “हुजूर, क्या आप अपने घुटने थोड़े ऊपर खींच सकते हैं?” राजा ने ऐसा किया, और बीरबल उस कपड़े से उसे सिर से पाँव तक ढक सका।

यह महसूस करते हुए कि वे परीक्षा में असफल रहे, दरबारियों ने चुपचाप दरबार छोड़ दिया और फिर उन्होंने कभी राजा का सलाहकार बनने के बारे में नहीं सोचा।

11. अकबर के लिए फूल?

एक दिन अकबर कई दरबारियों के साथ अपने शाही बगीचों में टहल रहे थे। उस मौसम में कई फूल खिले हुए थे। एक कवि ने एक सुंदर फूल की ओर इशारा करते हुए कहा, “देखो जहांपनाह, वह फूल कितना सुंदर है? कोई भी मनुष्य इस जैसी सुंदर चीज नहीं बना सकता।” बीरबल भी वहाँ थे। उन्होंने कहा, “मैं इससे सहमत नहीं हूँ, कभी-कभी मनुष्य इससे भी अधिक सुंदर चीजें बना सकता है।” अकबर ने कहा, “अरे नहीं बीरबल, तुम बकवास कर रहे हो। यह फूल वास्तव में बहुत सुंदर है।”

कुछ दिनों बाद, बीरबल ने अकबर को आगरा के एक बहुत ही कुशल शिल्पकार को प्रस्तुत किया। उन्होंने संगमरमर के फूलों का एक सुंदर उकेरा हुआ गुलदस्ता प्रस्तुत किया। सम्राट इसे देखकर बहुत खुश हुए, और उन्होंने उसे एक हज़ार सोने के सिक्के दिए।

तभी एक लड़का आया और सम्राट को फूलों का एक सुंदर गुलदस्ता भेंट किया। सम्राट इसे देखकर भी बहुत खुश हुए, इसलिए उन्होंने लड़के को एक चाँदी का सिक्का दिया। बीरबल ने कहा, “तो नक्काशी असली चीज़ से ज्यादा सुंदर थी।”

अकबर समझ गया कि वह एक बार फिर अपने विनोदी मंत्री के चंगुल में फंस गया है।

12. बीरबल का मीठा जवाब

अकबर अपने दरबारियों से कई अजीब सवाल पूछते थे और अपना मनोरंजन करते थे। एक दिन वह शाही दरबार में आए, अपनी शाही कुर्सी पर बैठे, और अपने दरबारियों से पूछा:

“जो व्यक्ति मेरी मूँछ खींचे उसे क्या सजा दी जानी चाहिए?”

एक ने कहा, “उसका सिर काट देना चाहिए।”

दूसरे ने कहा, “उसे कोड़े मारे जाने चाहिए।”

एक अन्य ने कहा, “उसे फाँसी दी जानी चाहिए।”

“बीरबल, तुम क्या सोचते हो?” सम्राट ने बीरबल से पूछा।

बीरबल एक पल के लिए चुप रहे, और फिर बोले, “जहांपनाह, उसे मिठाई दी जानी चाहिए।”

“क्या, बीरबल? क्या तुम पागल हो गए हो? क्या तुम जानते हो कि तुम क्या कह रहे हो?”

बीरबल ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया, “मैं पागल नहीं हूँ, जहांपनाह। और मैं जानता हूँ कि मैं क्या कह रहा हूँ।”

“तो तुम ऐसा कैसे कह सकते हो?” राजा ने गुस्से में पूछा। बीरबल ने फिर विनम्रता से उत्तर दिया, “क्योंकि, जहांपनाह, ऐसा करने की हिम्मत केवल आपका पोता ही कर सकता है।”

इस उत्तर से राजा इतने प्रसन्न हुए कि उन्होंने बीरबल को इनाम में अपनी अंगूठी दे दी।

13. बीरबल ने मेहमान की पहचान की?

एक बार बीरबल को एक अमीर आदमी ने रात के खाने पर आमंत्रित किया। जब बीरबल वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने खुद को एक बड़ी भीड़ में पाया। मेजबान ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया और उन्हें अंदर ले गया। बीरबल ने कहा, “मुझे नहीं पता था कि इस समारोह में इतने सारे मेहमान होंगे।” मेजबान ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया, “सर, ये मेहमान नहीं हैं। ये मेरे कर्मचारी हैं सिवाय एक के जो आपके अलावा यहाँ का एकमात्र अन्य मेहमान है। क्या आप बता सकते हैं कि वह अन्य एक मेहमान यहाँ कौन है?”

“शायद, मैं बता सकता हूँ। उन्हें एक चुटकुला सुनाइए, और मैं उन्हें देखूंगा।” अमीर आदमी ने चुटकुला सुनाया और सभी जोर-जोर से हँस पड़े। शायद यह बीरबल ने अपने जीवन में सुना सबसे बुरा चुटकुला था। अब अमीर आदमी ने बीरबल से पूछा, “मैंने चुटकुला सुनाया, अब आप मुझे बताइए कि यहाँ दूसरा मेहमान कौन है?” बीरबल ने एक आदमी की ओर इशारा करते हुए कहा, “वह दूसरा मेहमान है।” अमीर आदमी यह सुनकर बहुत हैरान हुआ कि उसने दूसरे मेहमान को कैसे पहचान लिया। उसने उससे कहा, “बीरबल, आप सही हैं, लेकिन आपने उसे कैसे पहचाना?”

बीरबल ने कहा, “क्योंकि केवल कर्मचारी ही ऐसे चुटकुले पर हँस सकते हैं। वह एकमात्र व्यक्ति था जो आपके चुटकुले पर मुस्कुराया भी नहीं, इसलिए मैंने तुरंत उसे दूसरा मेहमान पहचान लिया।”

14. थोड़ा कम और थोड़ा अधिक

एक दिन बीरबल की पाँच साल की बेटी उनके साथ शाही दरबार में गई। जब अकबर ने उसे देखा, तो उसके मन में आया कि उसे उसकी बुद्धिमत्ता की परीक्षा लेनी चाहिए चाहे उसमें उसके पिता जैसी ही बुद्धिमत्ता हो।

उसने उससे बात करना शुरू किया। “हे छोटी बच्ची, क्या तुम फारसी जानती हो?” “थोड़ा कम और थोड़ा अधिक, सर” लड़की ने उत्तर दिया। बीरबल उसके जवाब पर मुस्कुराए, लेकिन अकबर इसे समझ नहीं सके, इसलिए उन्होंने बीरबल से इसे समझाने के लिए कहा।

बीरबल ने कहा, “वह फारसी उन लोगों से थोड़ा अधिक जानती है जो फारसी नहीं जानते हैं, और उन लोगों से थोड़ा कम जानती है जो फारसी अच्छी तरह से जानते हैं।”

अकबर समझ गया कि उसमें उसके पिता जैसी ही बुद्धिमत्ता थी।

15. बीरबल की सुंदर व्याख्या

एक दिन सम्राट अकबर ने एक महिला को एक बहुत काले, बदसूरत और आकर्षक बच्चे को गले लगाते और चूमते देखा। वह यह देखकर बहुत हैरान हुआ। उसने सोचा और सोचा लेकिन समझ नहीं पाया कि क्यों? उसने बीरबल से पूछा कि वह ऐसे अनाकर्षक बच्चे के साथ ऐसा क्यों कर रही है। बीरबल ने मासूमियत से उत्तर दिया, “हुजूर, वह उसका अपना बच्चा होगा। हर माँ के लिए उसका अपना बच्चा दुनिया में सबसे सुंदर बच्चा होता है।”

सम्राट इस व्याख्या से सहमत नहीं लग रहे थे, और बीरबल ने यह अनुमान सम्राट के चेहरे से लगा लिया था। अगले दिन, सम्राट की उपस्थिति में, बीरबल ने एक गार्ड को आदेश दिया कि वह दुनिया का सबसे सुंदर बच्चा दरबार में पेश करे। अगले दिन, गार्ड एक और अनाकर्षक और बदसूरत बच्चे को जिसके दाँत बाहर निकले हुए थे और बाल साही की तरह खड़े थे, लेकर आया और सम्राट को पेश किया। “महाराज, यह दुनिया का सबसे सुंदर बच्चा है।” गार्ड ने हकलाते हुए कहा।

सम्राट ने पूछा, “तुम कैसे जानते हो कि वह दुनिया का सबसे सुंदर बच्चा है?” “महाराज, मैं घर गया और अपनी समस्या अपनी पत्नी के सामने रखी। उसने मुझे अपने बच्चे को दरबार में लाने के लिए कहा।” गार्ड ने नम्रतापूर्वक उत्तर दिया।

16. मुल्ला का खुशामद भरा जवाब

एक दिन, मुल्ला नसरुद्दीन सम्राट से मुलाकात करने के बाद वापस जा रहे थे कि उनकी जेब से एक सिक्का गिर गया। वह उस समय उनके पास एकमात्र पैसा था इसलिए वे तुरंत उसे ढूंढने लगे। मुराद, जो दरबार में उनके कट्टर दुश्मनों में से एक था, ने कहा, “देखिए महाराज, वह कितना कंजूस है? आपने उसे इतना पैसा दिया है; फिर भी वह एक तांबे के सिक्के के पीछे पड़ा है।”

मुल्ला ने तुरंत कहा, “महाराज, सिक्के के मूल्य के कारण नहीं कि मैं उसे ढूंढ रहा हूँ। मैं उसे इसलिए ढूंढ रहा हूँ क्योंकि उस सिक्के के एक तरफ आकृति है, और मैं नहीं चाहता कि लोग उस पर पैर रखें।”

अकबर इस जवाब को सुनकर इतने प्रसन्न हुए कि उन्होंने अपनी अंगुली से हीरे की अंगूठी निकालकर मुल्ला को दे दी।

17. मुल्ला ने अपने दिमाग का इस्तेमाल किया

एक बार ऐसा हुआ कि मुल्ला नसरुद्दीन ने सुल्तान को नाराज कर दिया, इसलिए सुल्तान ने अपने एक आदमी से कहा कि वह उसे मार डाले और उसका सिर ले आए।

मुल्ला इससे बहुत परेशान थे। वह बीरबल के पास गए और उनसे पूछा कि खुद को कैसे बचाया जाए। बीरबल ने कहा, “यह एक मुश्किल स्थिति है लेकिन मुझे कोशिश करने दो। बाकी तुम्हारी किस्मत।” और उन्होंने उसे बताया कि कैसे काम करना है।

हालाँकि, मुल्ला उस आदमी को जीवित दरबार में ले जाने के लिए मना सके। सुल्तान मुल्ला को अपने दरबार में जीवित देखकर बहुत क्रोधित हुआ। उसने सिपाही से पूछा, “क्या मैंने तुमसे यह नहीं कहा था कि मुल्ला को खुद दरबार में लाओ, न कि मुल्ला का सिर?” मुल्ला नसरुद्दीन ने विनम्रतापूर्वक कहा, “हुजूर, यह उसकी गलती नहीं है। मैंने उसे ऐसा करने के लिए कहा था। आप जानते हैं कि जब भी आप कुछ करवाना चाहते हैं; मैं किसी और पर विश्वास नहीं करता कि कहीं वह गलत तरीके से न हो जाए। इसलिए मैंने सोचा कि इसे मैं खुद करूँ? इसलिए मैंने अपना सिर अपने कंधे पर लाने का फैसला किया। मेरा सिर यहाँ है, हुजूर।”

अकबर इस बचाव से इतने प्रसन्न हुए कि उन्होंने मुल्ला को अपना सिर कंधे पर रखने की अनुमति दे दी।

18. सबसे महान भिखारी

एक दिन सम्राट ने बीरबल से पूछा, “बीरबल, क्या “सबसे महान” और “सबसे नीच” दोनों एक साथ होना संभव है?” बीरबल ने कहा, “हाँ, जहांपनाह” “तो मेरे लिए ऐसा व्यक्ति लाओ।”

बीरबल गए और अगले दिन एक भिखारी को लेकर लौटे और उसे अकबर के सामने पेश करते हुए कहा, “जहांपनाह, यह आपके सभी प्रजा में सबसे नीच है।” अकबर ने पूछा, “अच्छा, यह सच हो सकता है, लेकिन मुझे नहीं दिख रहा है कि वह सबसे महान कैसे हो सकता है?”

“उसे सम्राट से मुलाकात का सम्मान मिला है जो उसे भिखारियों में सबसे महान बनाता है, जहांपनाह।”

19. तेज़ घोड़ा

एक दिन, जब अकबर ने होजा को पैदल आते देखा, तो उन्होंने उसे घोड़ा देने का वादा किया। तदनुसार, उन्होंने अपने अस्तबल के आदमी को होजा को घोड़ा देने का निर्देश दिया। अब, ऐसा हुआ कि अस्तबल के आदमी ने अस्तबल से एक बहुत कमजोर और बीमार घोड़ा चुना और उसे होजा के घर भेज दिया। घोड़ा इतना कमजोर और बीमार था कि जिस रात उसे पहुँचाया गया, उसी रात वह मर गया।

जब अगले दिन अकबर ने होजा को फिर से पैदल आते देखा, तो उन्होंने हैरानी से पूछा, “कल जो घोड़ा मैंने दिया था, उसका क्या हुआ?” होजा ने कहा, “जहांपनाह, घोड़े के पैर इतने तेज थे कि उसने एक रात में पृथ्वी से स्वर्ग की दूरी पार कर ली।”

अकबर यह जानकर बहुत दुखी हुए, और इस बार उन्होंने उनके लिए एक बहुत अच्छा घोड़ा दिया।

20. मुल्ला के लिए दूध

एक दिन मुल्ला नसरुद्दीन कहीं जा रहे थे। उनकी मुलाकात एक आदमी से हुई जो दूध का एक बर्तन ले जा रहा था। उस आदमी ने मुल्ला से कहा, “मुल्ला जी, मुझे कुछ समस्या है, मुझे आपकी सलाह चाहिए।” “क्यों नहीं, वह समस्या क्या है?” मुल्ला ने कहा, उसके दूध के बर्तन पर नजर रखते हुए।

उस आदमी ने कहा, “जब भी मैं सुबह उठता हूँ, तो मुझे नशा सा महसूस होता है। मुझे नहीं पता कि क्या करना चाहिए, और मुझे समझ नहीं आता कि समस्या क्या हो सकती है।” मुल्ला ने पूछा, “सोने से पहले आखिरी में क्या लेते हो?” उस आदमी ने कहा, “आम तौर पर मैं दूध पीता हूँ।”

मुल्ला ने कहा, “अब मैं समझ गया, यही तुम्हारी समस्या है।” “वह क्या है?” उस आदमी ने भ्रमित होकर पूछा? मुल्ला ने उसे समझाया, “तुम सोने से पहले दूध पीते हो। नींद में, तुम इधर-उधर करवटें बदलते हो। तो दूध मथ जाता है। यह मक्खन में बदल जाता है, मक्खन मथ जाता है, और यह चर्बी में बदल जाता है। चर्बी मथ जाती है, यह चीनी में बदल जाती है। फिर चीनी मथ जाती है, और यह शराब में बदल जाती है। इसलिए जब तुम सुबह उठते हो तो तुम्हारे पेट में शराब होती है इसीलिए तुम्हें नशा महसूस होता है।”

“तो मैं क्या करूँ?” उस आदमी ने सरलता से पूछा। मुल्ला ने कहा, “यह बहुत आसान है। दूध मत पीओ। यह लो, इसे मुझे दे दो।” मुल्ला ने वस्तुतः उस आदमी से दूध का बर्तन छीन लिया और अपने रास्ते चल दिए। बेचारा आदमी वहाँ हैरान खड़ा रहा। वह बीरबल के पास गया और किसी तरह अपना दूध वापस पा लिया।

21. वफादार माली

एक दिन अकबर टहलते हुए अपने बगीचे में एक चट्टान से टकरा गया। वह पहले से ही बुरे मूड में थे, और फिर यह गिरावट। वह बहुत गुस्सा हो गया और माली की गिरफ्तारी और फांसी का आदेश दे दिया।

अगले दिन, फांसी के समय, माली से पूछा गया कि उसकी अंतिम इच्छा क्या है। उसने सम्राट से मुलाकात की इच्छा जताई। उसकी इच्छा पूरी की गई और उसे दरबार में लाया गया। जब वह सिंहासन के पास आया, तो उसने जोर से गला साफ किया और सम्राट के पैरों पर थूक दिया। सम्राट ने जानना चाहा कि उसने ऐसा क्यों किया। माली ने बीरबल की सलाह पर ऐसा किया था, इसलिए बीरबल माली के बचाव में आगे आए।

उन्होंने कहा, “इस दुर्भाग्यपूर्ण माली से अधिक वफादार कोई व्यक्ति नहीं हो सकता। इस डर से कि आपने एक छोटे से कारण से उसे फांसी देने का आदेश दिया है, उसने आपको फांसी देने का एक वास्तविक कारण देने के लिए अतिरिक्त प्रयास किया।”

सम्राट को अपनी गलती का एहसास हुआ और उसे रिहा कर दिया।

22. आधा सूरज, आधी छाँव

एक दिन बीरबल ने अकबर के हास्य बोध पर एक अहानिकारक टिप्पणी की। लेकिन अकबर मूर्ख नहीं थे। वह बहुत क्रोधित हुए और उन्हें न केवल दरबार छोड़ने बल्कि उनकी राजधानी आगरा शहर छोड़ने का आदेश दिया। बीरबल बहुत आहत हुए लेकिन इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते। इसलिए बीरबल चले गए। लेकिन अब अकबर उन्हें याद कर रहे थे। वह चाहते थे कि वह दरबार में वापस आएं। वह उनके बिना कुछ नहीं कर सकते थे। वह उन्हें बुलाना चाहते थे लेकिन उन्हें उनका ठिकाना नहीं पता था। किसी और को भी नहीं पता था कि वह कहाँ है।

एक दिन एक बुद्धिमान साधु उनके दरबार में आया और उन्हें उनकी तलाश करने का तरीका बताया। अब अकबर ने वही किया जो साधु ने उनसे कहा था। उन्होंने घोषणा की कि वह एक हज़ार सोने के सिक्के देंगे जो कोई भी आधे सूरज और आधी छाँव में उनके दरबार में आएगा।

अगले दिन एक ग्रामीण अपने सिर पर एक रस्सी का चारपाई लेकर आया और पैसे की माँग की। उसने कहा, “मैं आधे सूरज और आधी छाँव में हूँ।” अकबर समझ गया कि यह आदमी खुद ऐसा नहीं कर सकता। पूछताछ पर उसने कबूल किया कि बीरबल ने उसे यह योजना सुझाई थी। अकबर यह सुनकर बहुत खुश हुए। तुरंत उन्होंने बीरबल को बुलाया और उनका खुशी-खुशी मिलन हुआ।

23. गधे के रिश्तेदार

एक दिन होजा ने अपने गधे पर कुछ सब्जियाँ लादीं और बाजार के लिए निकल पड़े। कुछ दूरी के बाद गधा आगे जाना बंद कर दिया और जहाँ था वहीं रुक गया। अब होजा जल्दी में थे, पहले उन्होंने गधे को आगे बढ़ने के लिए मनाया लेकिन जब उसने आगे चलने से इनकार कर दिया, तो वे उसे मारने लगे।

यह देखकर लोग उनके चारों ओर इकट्ठा हो गए। एक आदमी ने होजा से पूछा “तुम इस बेचारे प्राणी को क्यों मार रहे हो?” दूसरे आदमी ने कहा, “तुम एक निर्दयी आदमी हो जो एक बोलने में असमर्थ जानवर को मार रहा है।” तीसरे आदमी ने कहा, “इसे मत मारो; यह अपने आप चलेगा।”

होजा अभी भी गुस्से में थे; उन्होंने गधे से कहा, “अगर मुझे पता होता कि तुम्हारे इतने सारे रिश्तेदार आसपास हैं, तो मैं तुम्हें कभी नहीं मारता। मैं देख रहा हूँ कि तुम्हारा यहाँ एक बड़ा परिवार है।”

यह सुनकर लोग होजा को उसके गधे के साथ छोड़कर चले गए।

24. लाल गरम परीक्षा

एक दिन, एक आदमी हसन नाम के एक आदमी को सजा देना चाहता था। उसने उस पर अपना हार चुराने का आरोप लगाया, और इस चोरी की पुलिस में रिपोर्ट दर्ज कराई। मामला न्यायाधीश की अदालत में आया। न्यायाधीश हसन को बहुत अच्छी तरह से जानते थे, और वह यह भी जानते थे कि वह चोर नहीं था।

इसलिए उन्होंने उस आदमी से पूछा, “तुम क्यों सोचते हो कि हसन ने तुम्हारा हार चुराया है?” उस आदमी ने उत्तर दिया, “माननीय, मैंने उसे हार चुराते देखा है।” हसन ने कहा, “मैं निर्दोष हूँ, माननीय। मुझे उसके हार के बारे में कुछ नहीं पता।”

तब उस आदमी ने कहा, “ठीक है, अगर वह निर्दोष है, तो उसे अपनी निर्दोषता साबित करने दो। मुझे गरम लोहा लाने दो, और अगर वह उसे अपने नंगे हाथों में पकड़ सकता है, तो मैं स्वीकार करूंगा कि उसने मेरा हार नहीं चुराया है, और वह सच बोल रहा है।”

उस आदमी ने कहा, “क्या इसका मतलब यह है कि अगर मैं सच बोल रहा हूँ, तो मैं उस लाल गरम लोहे से अपने हाथ नहीं जलाऊंगा?” “हाँ, तुम सही हो। भगवान तुम्हारी रक्षा करेगा।”

अब हसन अपनी निर्दोषता साबित करने के लिए, और यह कि वह सच बोल रहा है, लाल गरम लोहा अपने हाथों में पकड़ने के अलावा कुछ नहीं कर सकता था। उसने न्यायाधीश से उस हार को फिर से ढूंढने के लिए एक दिन का समय मांगा। न्यायाधीश ने उसे अनुमति दे दी। वह घर गया।

उसने बीरबल से सलाह ली। वह अगले दिन लौटा और कहा, “मैं उसके लिए तैयार हूँ, सर, अगर आप ऐसा सोचते हैं। लेकिन यही बात उस पर भी लागू होनी चाहिए। अगर वह सच बोल रहा है, तो लाल गरम लोहा उसके हाथ भी नहीं जलाएगा। तो उसे वह लाल गरम लोहा अपने दोनों हाथों में पकड़कर लाने दो, और फिर मैं उस लोहे को अपने नंगे हाथों में पकड़ूंगा।”

अब वह आदमी स्तब्ध रह गया। उसने न्यायाधीश से कहा कि वह जाएगा और फिर से अपने घर में अपना हार ढूंढेगा; शायद वह कहीं गलत जगह रखा गया था, वह जल्दी से झुका और चला गया।

25. चार मूर्ख

एक बार अकबर ने बीरबल से उनके पास प्रथम श्रेणी के चार मूर्ख लाने को कहा। उन्होंने कहा – “यह मुश्किल नहीं है क्योंकि यह दुनिया मूर्खों से भरी हुई है। बीरबल ने कहा – “ठीक है” और उन्हें ढूंढने के लिए कुछ समय मांगा, जो अकबर ने उन्हें तुरंत दे दिया।

अब बीरबल मूर्खों की तलाश में निकल पड़े। वह कहीं जा रहे थे कि उन्होंने एक आदमी को एक बड़ी थाली ले जाते देखा जिस पर कुछ कपड़े, पान के पत्ते और मिठाइयाँ रखी हुई थीं। वह बीरबल को मूर्ख लगा, इसलिए उन्होंने उससे पूछा – “तुम कहाँ जा रहे हो? और यह किसके लिए ले जा रहे हो?” उस आदमी ने जवाब दिया – “मेरी पत्नी ने दूसरी शादी कर ली है। अब उनके यहाँ एक बच्चा है इसलिए मैं उनके लिए यह उपहार ले जा रहा हूँ।” बीरबल को विश्वास हो गया कि वह मूर्ख है, इसलिए उन्होंने उसे राजा के पास ले जाने के लिए एक उम्मीदवार माना।

एक और समय उन्होंने एक आदमी को भैंस पर सवार देखा जिसने अपने सिर पर घास का एक गट्ठर लाद रखा था। बीरबल ने सोचा कि वह भी मूर्ख है, इसलिए उन्होंने उससे पूछा – “तुम यह गट्ठर अपने सिर पर क्यों लादे हुए हो?” उस आदमी ने जवाब दिया – “दरअसल मेरी भैंस गर्भवती है, इसलिए मैंने सोचा कि उसे ज्यादा भार नहीं ढोना चाहिए इसीलिए मैंने यह गट्ठर उस पर रखने के बजाय अपने सिर पर रख लिया है।” बीरबल ने उसे भी राजा के पास ले जाने के लिए एक उम्मीदवार माना।

तो अगली सुबह उन्होंने उन लोगों को अकबर के दरबार में ले जाया और उन्हें सबसे बड़े मूर्खों के रूप में पेश किया। “लेकिन ये तो केवल दो मूर्ख हैं; बाकी दो कहाँ हैं? मैंने तुमसे चार मूर्ख लाने को कहा था।” राजा ने पूछा। बीरबल ने हाथ जोड़कर और थोड़ा झुककर कहा – “जहांपनाह, तीसरा मूर्ख आप हैं जिन्होंने मुझे मूर्ख लाने को कहा; और चौथा मूर्ख मैं हूँ जो आपके लिए ये मूर्ख लाया है।”

जब राजा ने उनके बारे में सुना, तो वह उनकी मूर्खता पर बहुत हँसे।