पितृ-वचन का पालन
प्रभु राम एक सुंदर युवक के रूप में बड़े हुए और अल्पायु में ही ऋषि विश्वामित्र के साथ राक्षसों खर और दूषण का वध करने चले गए, जो ऋषि की तपस्या में विघ्न डाल रहे थे। कुछ समय बाद, ऋषि राम को राजा जनक के दरबार में ले गए, जहाँ भगवान शिव का धनुष उठाकर उन्होंने अद्वितीय सुंदरी सीता देवी के साथ विवाह किया। समय आने पर, पिता दशरथ के बाद राम का अयोध्या के सिंहासन पर अभिषेक होना था।
अयोध्या के सभी निवासी यह सुनकर प्रसन्न थे और उस दिन की प्रतीक्षा कर रहे थे जब उन्हें नेक, सद्गुणी और वीर श्री राम अपना राजा मिलेंगे। एक दिन दशरथ ने श्री राम को बुलाकर सूचना दी कि अगले दिन ही उनका राज्याभिषेक होगा, क्योंकि वे शारीरिक और मानसिक रूप से थक चुके थे। राम ने स्वीकार कर लिया और चले गए।
उसी शाम, दशरथ की दूसरी रानी कैकेयी की दासी मंथरा ने कैकेयी के मन में विष भर दिया। उसने कैकेयी को उन दो वरदानों को माँगने के लिए उकसाया, जो दशरथ ने पहले दिए थे, पर कैकेयी ने तब नहीं माँगे थे। इस बात के लोभ में कि उसका पुत्र भरत राजा बन सकता है, कैकेयी ने माँगा कि श्री राम अगले दिन ही राज्य छोड़कर चौदह वर्ष के लिए वनवासी बन जाएँ और उसके पुत्र भरत, जो उस समय मामा के घर थे, को अयोध्या का राजा बनाया जाए।
दशरथ का हृदय द्वंद्व और दुःख से विदीर्ण हो गया। वे सारी रात सो नहीं पाए। प्रातःकाल उन्होंने श्री राम को बुलाकर अपनी दूसरी पत्नी को दिए गए उन वरदानों के बारे में बताया, जो उसने उनके प्राण बचाने के बाद पुरस्कार स्वरूप पाए थे। श्री राम ने इस समाचार को भी उसी समभाव और शांति से स्वीकार किया, जैसे एक दिन पहले राज्याभिषेक के समाचार को स्वीकार किया था।
उसी दोपहर, श्री राम, लक्ष्मण और सीता देवी राजसी वस्त्रों का परित्याग कर संन्यासियों के वस्त्र धारण करके अयोध्या से निकल पड़े। समस्त अयोध्या रो पड़ी, क्योंकि वे जिस राम को अपना भावी राजा मान चुके थे, वह अब केसरिया वस्त्रों में धरती को छोड़ रहे थे। दशरथ श्री राम के वियोग को सहन नहीं कर पाए और ‘राम’ नाम का उच्चारण करते हुए शीघ्र ही उनकी मृत्यु हो गई।
भरत को, जो दूर थे, अयोध्या वापस बुलाया गया। पिता को मृत और श्री राम-लक्ष्मण को वनवासी देखकर उन्होंने अपनी माता कैकेयी से पूछा कि क्या हुआ। उसने अपनी इच्छाएँ और दोनों वरदानों का विवरण बताया। भरत ने माता को भर्त्सना करते हुए उस न्याय पर कड़ा प्रश्न उठाया जो वैध उत्तराधिकारी, दिव्य श्री राम के अभाव में राज्य चलाने की बात करता था।
भरत श्री राम को ढूँढते हुए वन में पहुँचे। उन्होंने राम को एक साधारण ऋषि के जीवन में रहते पाया। भरत ने राम से वापस आकर अयोध्या का राजसिंहासन संभालने की विनती की। श्री राम ने उत्तर दिया कि उनके जीवन का एकमात्र मापदंड अपने स्वर्गीय पिता के वचन का मान रखना है, जो उन्हें चौदह वर्ष के लिए अयोध्या छोड़ने का था। श्री राम ने अपने पिता के वचन को इतना सम्मान दिया कि भले ही भरत उन्हें विलासितापूर्ण जीवन में लौटाना चाहते थे, पर राम ने केवल अपने पिता के वचन की रक्षा के लिए राजपद स्वीकार नहीं किया।
शिक्षा: इस कथा से हमें शिक्षा मिलती है कि माता-पिता के वचन और सम्मान की रक्षा के लिए यदि कठिनाइयाँ और कष्ट झेलने पड़ें, तो भी उनका पालन करना चाहिए, क्योंकि अंत में उसके फल मधुर ही होते हैं, जैसे प्रभु राम के जीवन में हुआ। सत्य के मार्ग पर दृढ़ रहने वाले की अंततः विजय होती है और उसे सदैव सम्मान प्राप्त होता है।
