ताताचार्य से बदला लेता है रामन – 6
इस प्रकार तेनाली रामन कृष्णदेव राय के दरबारी विदूषक बन गए। उन्होंने अपने परिवार के लिए एक घर बनवाया। उन्होंने अपने पारिवारिक मामलों को लगभग स्थिर कर लिया था। वह ताताचार्य को सबक सिखाने का अवसर ढूंढ रहे थे। अंततः रामन को पुरोहित से बदला लेने का एक रास्ता मिल गया।
ताताचार्य प्रतिदिन प्रातः चार बजे नियमित स्नान करते थे। वह महल के पास तुंगभद्रा नदी में स्नान करते थे। स्नान से पूर्व वह सामान्यतः अपने वस्त्र उतार देते थे। तांत्रिक नियम राजा के पुरोहित द्वारा नग्न स्नान करने को सख्त वर्जित मानते हैं। सभी नियम जानते हुए भी ताताचार्य किसी का पालन नहीं करते थे। उनका रवैया था कि मैं वही करूंगा जो मुझे अच्छा लगे। मुझसे कोई प्रश्न नहीं कर सकता।
एक दिन रामन ताताचार्य का पीछा करते हुए स्नान घाट पर पहुंचे बिना उनकी जानकारी के। ताताचार्य ने अपनी सामान्य दिनचर्या के अनुसार नदी के किनारे अपने वस्त्र उतार दिए। रामन चुपचाप वहां गए उनके वस्त्र ले लिए और दूसरे स्थान पर छिपा दिए। स्नान के बाद ताताचार्य अपने वस्त्र ढूंढने आए परंतु वे नहीं मिले।
उन्होंने रामन को वहां देखा। रामन अडिग खड़े रहे और दरबारी पुरोहित को अपरिचित बने रहे। उनका मन पीछे मुड़कर देखने लगा। रामन ने सोचा यह वही पुरोहित है जिसने विजयनगर में मेरा साथ छोड़ दिया जबकि मैंने मंगलगिरि में उसकी सेवा की थी। ताताचार्य जान गए कि रामन ने ही उनके वस्त्र ले लिए हैं। उन्होंने विनती की कि हे रामन कृपया मेरे वस्त्र लौटा दो। ताताचार्य को पूरे समय पानी में नग्न रहना पड़ा। रामन ने अपना वह दुखद अनुभव सुनाया जब उन्होंने पहले ताताचार्य से संपर्क किया था।
ताताचार्य ने रामन के सामने विनती की कि कृपया मुझे क्षमा करें और मेरे वस्त्र लौटा दें। रामन बोले ठीक है मैं एक शर्त पर वस्त्र लौटाऊंगा। तुम्हें मुझे अपने कंधों पर बैठाकर महल तक ले जाना होगा। उन्होंने कहा कि यह तुम्हारे पाप कर्मों के प्रायश्चित का प्रतीक है। ताताचार्य ने शर्त स्वीकार कर ली और रामन ने उन्हें वस्त्र लौटा दिए। पुरोहित ने रामन को अपने कंधों पर बैठाकर भीड़ भरी सड़कों पर चलना आरंभ किया। लोग पुरोहित पर हंसने लगे।
रामन की चतुराई और पुरोहित की हार – 7
राजा महल के बरामदे में टहल रहे थे। उन्होंने एक विचित्र दृश्य देखा। सम्मानित पुरोहित गधे की तरह रामन को अपने कंधों पर लेकर चल रहे थे। रामन शोर मचा रहे थे। सड़क के दोनों ओर एकत्र लोग इस अद्भुत नज़ारे पर हंस रहे थे। राजा यह सब सहन नहीं कर पाए। उन्होंने कहा कि ताताचार्य जैसे सम्मानित पुरोहित के साथ ऐसा व्यवहार नहीं हो सकता। राजा ने अपने दो सैनिकों को बुलाया और आदेश दिया कि देखो एक व्यक्ति दूसरे को कंधों पर लेकर चल रहा है। तुम ऊपर वाले व्यक्ति को नीचे उतारकर पीटो और नीचे वाले व्यक्ति को यहां ले आओ।
रामन ने सैनिकों की ओर राजा के इशारे देख लिए। उन्हें लगा कि कुछ गड़बड़ है। उन्होंने दूर से आते हुए सैनिकों को देखा। अचानक रामन ताताचार्य के कंधों से उतर गए और सम्मान के प्रतीक के रूप में उनके पैर छुए। रामन बोले कि आपने अब तक मुझे अपने कंधों पर लेकर चला। क्षमा करें, मैं भी अपनी पश्चाताप की भावना से आपको इसी प्रकार उठाकर ले चलूंगा।
मूर्ख पुरोहित को गर्व हुआ और उन्होंने तुरंत सहमति दे दी तथा रामन के कंधों पर चढ़ गए। रामन चलने लगे। वहां पहुंचे दोनों सैनिकों ने पुरोहित को नीचे उतारा और उनकी पिटाई की। ताताचार्य समझ नहीं पाए कि क्या हो रहा है। पुरोहित को वह दृश्य याद आया जब उनके नौकरों ने रामन की पिटाई की थी जब वह उनके घर गए थे।
राजा का क्रोध और रामन की दंडाज्ञा – 8
सैनिक ताताचार्य के स्थान पर रामन को राजा के समक्ष ले आए। सैनिकों को रामन की चालाकी का पता नहीं था। राजा रामन के अहंकार को सहन नहीं कर पाए। राजा बोले कि यह एक शैतान है। मैंने आदेश दिया था कि रामन की पिटाई करो और पुरोहित को ले आओ। यहां तो उल्टा हो गया।
सैनिकों ने उत्तर दिया कि हमने आपके आदेश के अनुसार ही कार्य किया है। जब हम उस स्थान पर पहुंचे तो हमने रामन को पुरोहित को कंधों पर लेकर चलते देखा इसलिए हम रामन को यहां ले आए। हमने उन्हें कोई हानि नहीं पहुंचाई। रामन एक दर्शक की तरह सुन रहे थे।
क्रोधित राजा बोले कि रामन ने एक पुरोहित का अपमान किया है जिसका समस्त नागरिक आदर करते हैं। इससे वास्तव में मेरा भी अपमान हुआ है। इस शैतान को ले जाओ, सेना प्रमुख को दिखाओ। राजा स्वयं को नियंत्रित नहीं कर पाए। रामन ने एक शब्द भी नहीं बोला। सैनिक रामन को बाहर ले गए।
रामन का रहस्यमय उद्धार – 9
रामन की मृत्युदंड की सजा राजा के दो विश्वसनीय सहायकों ने सुन ली। ये दोनों पुरोहित के शत्रु थे। इन्होंने पहले ताताचार्य के आवास पर रामन की पिटाई भी देखी थी। दोनों का रामन को फांसी से बचाने का इरादा था। उन्होंने रामन का पीछा किया और एक योजना बनाई। इसके लिए वे एक बकरा लाए।
दोनों रामन के पीछे उस जंगल में गए जहां फांसी दी जानी थी। बकरा भी उनके साथ था। उन्होंने सैनिकों को बकरे को मारकर खून से सनी तलवार सेना प्रमुख को दिखाने की व्यवस्था की। जिन सैनिकों ने पहले मना किया था वे बाद में राजी हो गए। उन्होंने रामन से भी कहा कि वे अपनी जन्मभूमि में न रहें। रामन ने उन्हें प्रत्येक को दस स्वर्ण मुद्राएं दीं और वह स्थान छोड़ दिया।
सैनिक महल लौटे और खून से सनी तलवार सेना प्रमुख को दिखाई। सभी ने सोचा कि रामन का वध हो गया। कुछ लोग दुखी हुए। परंतु ताताचार्य अपने शत्रु से छुटकारा पाकर प्रसन्न था।
रामन की चतुराई और परिवार की योजना – 10
मृत्युदंड से बचकर निकले रामन सीधे अपने घर पहुंचे। उन्होंने अपनी माता और पत्नी से राजा के समक्ष याचना करने को कहा। वे दोनों महल पहुंची और राजा के सामने विलाप करने लगी। रामन की माता लक्ष्मम्मा ने कहा कि हे प्रभु आपने रामन को मार डाला। वह हमारे घर का एकमात्र कमाने वाला था। अब मैं विधवा हूं और आगे मेरा ध्यान कौन रखेगा। मैं कैसे जीऊंगी।
रामन की पत्नी मंगम्मा ने भी राजा के सामने रोते हुए कहा कि हे स्वामी आप कितने क्रूर हैं। अब मैं भी विधवा हो गई हूं। मैं अपने पुत्र का पालन कैसे करूंगी। दोनों की बात सुनकर राजा दुखी हुए। उनका हृदय करुणा से भर गया। उन्होंने दोनों स्त्रियों को सांत्वना दी। राजा ने आदेश दिया कि उन्हें प्रत्येक को सौ स्वर्ण मुद्राएं दी जाएं। कृष्णदेव राय ने परिवार को मासिक पेंशन के रूप में भी बीस मुद्राएं देने का आदेश जारी किया। लक्ष्मम्मा और मंगम्मा घर लौटीं और स्वर्ण मुद्राएं रामन को सौंप दीं।
रामन जोर से हंस पड़े। उन्होंने कहा कि मृत्युदंड से बचने के लिए सैनिकों को दिया हुआ रिश्वत का धन अब वापस मिल गया है। माता और पत्नी भी रामन के साथ हंसने लगीं।
