सिंहासन बत्तीसी कथा 2
दिन के दूसरे पहर में राजा भोज एक बार फिर उस दिव्य सिंहासन पर बैठने चले। जैसे ही वे सिंहासन पर बैठने वाले थे, उसी क्षण दूसरी गुड़िया वहाँ से बाहर आ गई। गुड़िया बोली, “ठहरिए महाराज। मेरा नाम चित्रलेखा है। इस सिंहासन पर बैठने से पहले राजा विक्रमादित्य की यह कथा सुनिए, फिर सोचिए कि क्या आप इस सिंहासन के योग्य हैं।” इतना कहकर चित्रलेखा ने कहानी शुरू की।
उज्जयिनी राजा विक्रमादित्य के शासन में अत्यंत समृद्ध थी। एक दिन राजा शिकार करने जंगल में गए। वे किसी जानवर की तलाश में इधर-उधर घूम रहे थे कि अचानक उन्होंने एक ऋषि को गहन ध्यान में लीन देखा। राजा ने आगे बढ़कर उन्हें प्रणाम किया। जैसे ही वे लौटने लगे, ऋषि ने आँखें खोलीं और कहा, “रुको पुत्र। तुम्हारी विनम्रता से मैं प्रसन्न हूँ। यह दिव्य फल अपनी रानी को दे देना। इसे खाने से उन्हें तुम्हारे समान वीर पुत्र प्राप्त होगा।” राजा ने फल ले लिया और वापस जाने लगे। रास्ते में उन्होंने एक स्त्री को पहाड़ी पर चढ़ते देखा। वह आत्महत्या करना चाहती थी। राजा ने उसे रोककर पूछा कि वह यह कदम क्यों उठा रही है। स्त्री ने दुखी होकर बताया कि उसका पति उसे लगातार प्रताड़ित करता है क्योंकि उसने उसे सात कन्याएँ दीं, जबकि वह पुत्र चाहता था। अब वह यह दुख झेल नहीं सकती थी। राजा को उस पर दया आई और उन्होंने कहा कि यह फल अपने पति को दे दे, अवश्य ही उसे पुत्र प्राप्त होगा। स्त्री ने राजा को धन्यवाद दिया और चली गई।
कुछ दिनों बाद, राजा दरबार में बैठे थे। तभी एक ब्राह्मण, जो ऋषि के भेष में था, उनसे निजी में मिलने आया। उसने कहा कि वह राजा की न्यायप्रियता और उदारता से प्रसन्न है और उन्हें भी एक वीर पुत्र प्राप्त हो, इसलिए यह दिव्य फल लाया है। राजा फल देखकर चकित रह गए क्योंकि यह वही फल था जो उन्होंने उस स्त्री को दिया था। क्रोधित होकर राजा ने उससे पूछा कि वह कौन है और यह फल कहाँ से लाया है। डरते हुए उसने बताया कि यह फल उसकी प्रिया ने दिया है जो अपने पति से ईर्ष्या करती है और उससे प्रेम नहीं करती।
राजा फल लेकर महल पहुँचे और रानी को दे दिया। पर रानी नगर के एक प्रहरी से प्रेम करती थी। उसने वह फल प्रहरी को दे दिया। प्रहरी एक नर्तकी से प्रेम करता था, इसलिए उसने वह फल नर्तकी को दे दिया। नर्तकी ने सोचा कि यह फल राजा जैसे योग्य पुरुष को मिलना चाहिए, इसलिए वह फल लेकर राजा के पास आई। राजा वही फल फिर देखकर स्तब्ध रह गए। नर्तकी ने बताया कि यह फल उसे शहर के प्रहरी से मिला था। राजा समझ गए कि रानी ने विश्वासघात किया है। उन्होंने रानी से पूछा तो उसने झूठ कहा कि उसने फल उसी समय खा लिया था। राजा ने वही फल दिखाकर पूछा कि यदि उसने फल खा लिया तो यह क्या है। रानी सत्य समझ जाने पर बेहोश हो गई और बाद में दु:ख में विष पीकर मर गई।
रानी की मृत्यु के बाद राजा विक्रमादित्य अत्यंत दुखी होकर शांति की खोज में जंगल चले गए। उनकी अनुपस्थिति में देवताओं के राजा इंद्र को चिंता हुई और उन्होंने उज्जैन की रक्षा के लिए अपने एक दिव्य प्रहरी अगिया को भेज दिया। जब विक्रमादित्य लौटे तो अगिया ने उन्हें रोककर कहा कि यदि वे ही राजा हैं तो पहले उसे युद्ध में हराएँ। राजा ने कुछ ही क्षणों में उसे परास्त कर दिया। अगिया ने उन्हें चेतावनी दी कि उनका एक शक्तिशाली शत्रु उनकी ओर बढ़ रहा है और फिर स्वर्ग लौट गया।
राजा को पता चला कि उनकी रानी मर चुकी है। वे दुखी तो हुए लेकिन फिर राज्यकार्य संभालने लगे। कुछ समय बाद एक साधु आया और राजा को एक दिव्य फल दिया। राजा ने प्रसन्न होकर उसे वर माँगने को कहा। साधु उन्हें श्मशान ले गया और कहा कि वहाँ एक पेड़ पर बेताल नाम का शव लटका है। वह सिद्धि प्राप्त कर रहा है और उसे बेताल की आवश्यकता है। राजा ने आज्ञा मानकर बेताल को कंधे पर रखा और वापस चलने लगे। रास्ते में बेताल हर बार कहानी सुनाकर उड़ जाता रहा। यह चौबीस बार हुआ। पाँचवीं बार बेताल ने बताया कि वह साधु तांत्रिक है और सिद्धि के लिए राजा को देवी पर चढ़ाना चाहता है। राजा ने उसका धन्यवाद किया।
जब वे पहुँचे तो तांत्रिक ने राजा से देवी की पूजा करने को कहा। राजा ने उससे पहले पूजा करने को कहा। जैसे ही तांत्रिक झुका, राजा ने उसका सिर काट दिया। देवी प्रसन्न हुईं और राजा को दो बेताल प्रदान किए। राजा विक्रमादित्य फिर अपने राज्य लौट आए।
कथा समाप्त कर चित्रलेखा ने राजा भोज से कहा, “क्या आपने कभी विक्रमादित्य की तरह तप, त्याग और न्याय किया है? यदि नहीं तो आप इस सिंहासन पर बैठने के योग्य नहीं हैं।” यह कहकर दूसरी गुड़िया भी अपने स्थान पर लौट गई। राजा भोज फिर व्याकुल हो गए और पूरी रात सो नहीं पाए।
