अनुशासन की कीमत पर नेतृत्व
एक विद्यालय में पाँचवीं कक्षा का एक छात्र था जो पढ़ाई में बहुत अच्छा था। अपनी प्रतिभा के कारण, कक्षा अध्यापक ने उसे ‘मॉनीटर’ या ‘कक्षा नेता’ नियुक्त किया। विद्यालय में प्रतिदिन आठ पीरियड होते थे, प्रत्येक चालीस मिनट का। इस कक्षा नेता का कार्य था कि वह दो पीरियडों के बीच के समय में कक्षा में सभी छात्रों को शांत और अनुशासित रखे।
कक्षा अध्यापक ने उसे एक विशेष निर्देश भी दिया: यदि कोई शिक्षक अपने पीरियड की शुरुआत के पंद्रह मिनट तक कक्षा में न आए, तो कक्षा नेता छात्रों को बाहर खेलने भेज सकता है। ऐसा इसलिए, ताकि शोरगुल से अन्य कक्षाओं का ध्यान न भटके।
एक दिन, आखिरी दो पीरियड स्वयं कक्षा अध्यापक के होने थे। परन्तु कुछ व्यक्तिगत कारणों से वह सातवें पीरियड की शुरुआत के पंद्रह मिनट तक नहीं आ पाए। छात्र शोर मचाने लगे और बाहर जाने की ज़िद करने लगे। अतः, कक्षा नेता ने निर्णय लिया और सभी छात्रों को खेलने के लिए भेज दिया। कुछ छात्र, जो पास ही रहते थे, तो घर भी चले गए क्योंकि आखिरी दो पीरियड रद्द हो गए थे।
बीस मिनट बाद जब कक्षा अध्यापक कक्षा में आए, तो उन्हें देखकर निराशा हुई कि सारी कक्षा खाली थी। प्रधानाध्यापक को इस बात की जानकारी मिल गई कि कक्षा भंग कर दी गई है।
प्रधानाचार्य का मानना था कि यदि शिक्षक उपलब्ध न हो, तो छात्र विद्यालय परिसर के भीतर ही खेल सकते हैं, पर उनका घर जाना सख्त मना था। उनका मत था कि अकेले घर जाने से बच्चे सड़क दुर्घटना जैसी विपदाओं का शिकार हो सकते हैं। उन्हें पता चला कि कुछ छात्र निर्धारित समय से एक घंटा बीस मिनट पहले ही घर पहुँच गए थे। इससे अभिभावकों के मन में विद्यालय की प्रतिष्ठा को लेकर सवाल उठे, जो प्रधानाचार्य को पसंद नहीं था।
कक्षा अध्यापक ने कक्षा नेता को यह स्पष्ट निर्देश नहीं दिया था कि आखिरी दो पीरियडों में शिक्षक के अनुपस्थित रहने पर छात्रों को केवल विद्यालय परिसर में ही खेलने भेजा जाए, घर नहीं जाने दिया जाए। कक्षा नेता को यह कक्षा अध्यापक की चूक लगी। उसने तो मात्र अपना कर्तव्य निभाया था – पंद्रह मिनट इंतज़ार के बाद शोर कर रहे छात्रों को बाहर भेजा।
इस बीच, प्रधानाचार्य ने कक्षा अध्यापक को बुलाया और स्पष्ट कहा कि जब तक यह साबित नहीं हो जाता कि यह गलती कक्षा नेता की है, तब तक अध्यापक महोदय अपनी नौकरी गँवा बैठेंगे।
आशंकित अध्यापक तुरंत कक्षा नेता के घर पहुँचे। उन्होंने उससे विनती की कि वह छात्रों को घर भेजने का दोष अपने ऊपर ले ले। उन्होंने कहा कि नेता यह कहे कि उसे स्पष्ट निर्देश दिए गए थे कि छात्रों को केवल विद्यालय परिसर में ही खेलने भेजा जाए। अध्यापक ने गिड़गिड़ाते हुए कहा कि यदि नेता ने ऐसा नहीं कहा, तो उनकी नौकरी चली जाएगी।
अगले दिन, प्रधानाचार्य ने कक्षा नेता को छात्रों को घर भेजने के लिए दंड दिया। एक सच्चे नेता की भाँति, उसने किसी और की गलती की ज़िम्मेदारी अपने ऊपर ले ली और इस तरह अपने अध्यापक की नौकरी बचा ली। इस घटना से उसने यह सीखा कि कई बार नेतृत्व का अर्थ है – मधुर सौहार्द, सहानुभूति और टीम भावना के लिए, कभी-कभी उन गलतियों को भी मुस्कुराते हुए स्वीकार करना, जो हमने कभी की ही नहीं।
शिक्षा: सच्चा नेतृत्व दृढ़ता, जिम्मेदारी और त्याग की माँग करता है। कभी-कभी व्यक्तिगत हानि उठाकर भी दूसरों के हित और संगठन की शांति के लिए निर्णय लेने पड़ते हैं।
