सोने का मृत्यु स्वरूप
एक दिन एक सन्यासी गाँव की सड़क पर दौड़ रहा था। वह पूरी रफ्तार से भाग रहा था। लगता था मानो कोई उसका पीछा कर रहा हो। दौड़ते हुए वह हाँफ रहा था और उसका चेहरा भय से सफेद पड़ गया था। तीन गाँव के युवक – विजय, राजा और अरुण – उस सन्यासी के सामने आए। उन्होंने सन्यासी को रोका और पूछा कि वह इतनी जल्दी में क्यों भाग रहा है, और वह इतना डरा हुआ क्यों दिख रहा है।
सन्यासी ने जवाब दिया कि उसने अभी-अभी “मौत” देखी है और इसलिए वह पूरी तेजी से भाग रहा है। तीनों युवक सन्यासी पर मुस्कुरा दिए। उन्होंने पूछा कि क्या उसने कहीं कोई लाश देखी है। सन्यासी ने कहा कि उसने लाश नहीं, बल्कि खुद “मौत” को देखा है। युवक बहादुर थे। उन्होंने सन्यासी से कहा कि वे उसके साथ चलेंगे और “मौत” देखेंगे। उन्होंने सन्यासी से “मौत” दिखाने को कहा और आश्वासन दिया कि उसे डरने की कोई जरूरत नहीं।
अतः सन्यासी उन्हें गाँव से बाहर, पहाड़ियों के पास एक गुफा में ले गया। गुफा में गहराई तक जाकर, सन्यासी ने सोने के सिक्कों का एक विशाल ढेर दिखाया और उसे “मौत” बताया। विजय, राजा और अरुण जोर से हँसे और सन्यासी को जाने दिया। उन्होंने सन्यासी को विश्वास दिलाया कि जिसे वह “मौत” कह रहा है, उससे कोई नुकसान नहीं होगा। सन्यासी चुपचाप वहाँ से चला गया।
विजय, राजा और अरुण ने सोना आपस में बाँटने की योजना बनाई। उन्होंने सिक्के गिनना शुरू किए। जल्द ही दोपहर का समय हो गया और तीनों भूखे थे। इसलिए उन्होंने गिनना बंद किया। बहस के बाद, तय हुआ कि विजय अकेले गाँव जाकर तीनों के लिए खाना लाएगा। यह भी तय हुआ कि गुफा में सोने के साथ रहने वाले राजा और अरुण, विजय के लौटने तक सोने को हाथ नहीं लगाएँगे। विजय के जाने से पहले, उसने कहा कि अरुण और राजा एक-दूसरे पर नजर रखें, ताकि कोई धोखा न हो।
गाँव पहुँचकर, विजय को यकीन हो गया कि राजा और अरुण उसे धोखा देंगे और चुपके से सोना अपने लिए अलग कर लेंगे। इसलिए विजय ने एक योजना बनाई। उसने राजा और अरुण के खाने में जहर मिला दिया ताकि वे खाना खाते ही मर जाएँ। ऐसा हुआ तो सारा सोना केवल उसका होगा।
दूसरी ओर, गुफा में राजा और अरुण ने भी एक साजिश रची। उन्होंने दो बड़ी और मोटी लाठियाँ ढूँढ़ीं। उन्होंने गुफा के प्रवेश द्वार के दोनों ओर छिपकर खड़े होने का फैसला किया। जैसे ही विजय अंदर आएगा, वे उसके सिर पर प्रहार करके उसे मार डालेंगे। फिर, उन्हें सोने के सिक्कों के केवल दो हिस्से करने होंगे, तीन नहीं।
सब कुछ योजना के अनुसार ही हुआ। विजय खाना लेकर लौटा, उसके सिर पर प्रहार हुआ और वह तुरंत मर गया। फिर राजा और अरुण ने बिना किसी संदेह के वह खाना खा लिया जो विजय लाया था, और वे भी तुरंत मर गए। अंततः, सोने के ढेर के कारण तीन लाशें पड़ी थीं। सन्यासी सही था कि सोने के सिक्के “मौत” के अलावा और कुछ नहीं थे, और वह उन सभी में सबसे चतुर था जो उससे दूर भाग गया।
शिक्षा: यह कहानी हमें सिखाती है कि लालच मनुष्य का सबसे बड़ा शत्रु है, जो उसे अंधा बना देता है और विनाश की ओर ले जाता है। धन को ही सर्वस्व मान लेना घातक हो सकता है, क्योंकि यह मनुष्य के अंदर के स्वार्थ और विश्वासघात को जन्म देता है। सच्ची बुद्धिमानी भौतिक संपदा से दूर रहने और आत्मसंयम बनाए रखने में है।
