गोकर्ण का महत्व
इक्ष्वाकु वंश में एक धर्मपरायण राजा थे, मित्र सह। वे वेदों द्वारा निर्धारित धर्म और न्याय के सिद्धांतों के अनुसार राज्य चलाते थे। एक दिन वे आखेट के लिए गए और एक राक्षस का वध कर दिया। चूँकि राक्षस अज्ञानी और ऋषि-मुनियों के लिए उपद्रवी होते थे, अतः राजा को उसके वध पर कोई पश्चाताप नहीं हुआ। किंतु मरते समय उस राक्षस ने अपने छोटे भाई से अपने मृत्यु का प्रतिशोध लेने को कहा।
उस युवा राक्षस ने एक मनोहर मानव रूप धरा और मित्र सह के दरबार में एक सेवक के रूप में आकर कार्य करने लगा। उसने कड़ी मेहनत कर राजा का विश्वास अर्जित कर लिया। एक बार जब महर्षि वशिष्ठ राजा के यहाँ पधारे, तो उसी राक्षस को भोजन बनाने और परोसने की जिम्मेदारी दी गई। राक्षस स्वभाव के कारण, उसने वशिष्ठ के भोजन में मानव मांस मिला दिया। यह जानकर ऋषि क्रोधित हो गए और उन्होंने राजा मित्र सह को ब्रह्म राक्षस बनने का शाप दे दिया।
ब्रह्म राक्षस वह शिक्षित व्यक्ति होता है जो शाप के प्रभाव से मूर्खतापूर्ण आचरण करने लगता है। राजा ने स्वयं को निर्दोष मानते हुए ऋषि को शाप देने का विचार किया। सौभाग्य से, उनकी पत्नी ने उन्हें समय रहते याद दिलाया कि अपने गुरु को शाप नहीं देना चाहिए। उसने वशिष्ठ से प्रार्थना की और उन्होंने शाप की अवधि घटाकर केवल बारह वर्ष कर दी।
इन बारह वर्षों में मित्र सह एक भटकते हुए राक्षस के समान जीवन जीने लगे और अपने मार्ग में आने वाले मनुष्यों व पशुओं को मारकर भक्षण करने लगे। एक बार उन्होंने एक ब्राह्मण पुरुष को मारकर खा लिया, जिस पर उस ब्राह्मण की पत्नी ने उन्हें यह शाप दिया कि यदि वे कभी अपनी पत्नी के पास लौटकर सामान्य जीवन जीने का प्रयास करेंगे, तो तत्काल मृत्यु को प्राप्त होंगे।
बारह वर्ष बीतने पर मित्र सह अपनी पत्नी के पास लौटे और उन्हें ब्राह्मणी के शाप के बारे में बताया। उनकी बुद्धिमती पत्नी ने तुरंत तीर्थ यात्रा पर जाने का सुझाव दिया, ताकि किसी पवित्र स्थान पर जाकर इस शाप से मुक्ति पाई जा सके।
शीघ्र ही उनकी भेंट महर्षि गौतम से हुई। ऋषि ने उन्हें गोकर्ण जाने का आदेश दिया और कहा कि वहाँ उनके सारे पाप धुल जाएँगे, वे शुद्ध होकर पुनः अपना राजपाट संभाल सकेंगे। महर्षि गौतम ने गोकर्ण की महिमा बताते हुए कहा कि यहाँ का जल पवित्र है और यहाँ के सभी पत्थर शिवलिंग के समान हैं। यदि अन्य तीर्थ स्थल चंद्रमा और तारों के समान हैं, तो गोकर्ण सूर्य के समान है।
गोकर्ण के पूर्व में ब्रह्मा, विष्णु, इंद्र, सूर्य, चंद्र और अष्टलक्ष्मी निवास करती हैं। पश्चिम में जल के देवता वरुण हैं। दक्षिण में यम, चित्रगुप्त, अग्नि, ग्यारह रुद्र और पितृगण रहते हैं। उत्तर में कुबेर, काली, वायु और सात मातृशक्तियाँ विराजमान हैं। गोकर्ण मंदिर के भीतर गंधर्व विश्वावसु, चित्ररथ आदि पूजा अर्चना करते हैं। महर्षि कश्यप, वशिष्ठ, अत्रि, कण्व आदि यहाँ निवास करते हैं। यहाँ रावण ने भी कठोर तपस्या कर भगवान शिव से वरदान प्राप्त किया था। गोकर्ण की इस पावन भूमि पर आकर राजा मित्र सह और उनकी पत्नी ने प्रायश्चित किया, सारे शापों से मुक्ति पाई और पुनः धर्मपूर्वक राज्य करने लगे।
शिक्षा: गुरुजनों या ऋषियों के प्रति क्रोध करना और उन्हें शाप देना विनाशकारी हो सकता है।
