तेनाली रामन का असाधारण जीवन और राजदरबार में प्रवेश – 1
तेनालीराम की कथा दक्षिण भारत के प्रख्यात विजयनगर साम्राज्य के उस स्वर्णकाल से जुड़ी है, जब यह राज्य अपनी समृद्धि, शक्ति, वैभव और सांस्कृतिक उन्नति के लिए दूर-दूर तक प्रसिद्ध था। उस युग में राजा कृष्णदेवराय न केवल वीर और दूरदर्शी शासक थे, बल्कि कला और ज्ञान के संरक्षक भी थे। उनके दरबार में अनेक विद्वान, कवि और निपुण कलाकार हुआ करते थे, जिनमें तेनालीराम अपनी चतुराई, हास्यबुद्धि और विलक्षण तर्कशीलता के कारण सबसे अलग पहचान रखते थे।
तेनालीराम का जन्म कृष्णा जिले के गरलप्पड नामक गाँव में हुआ। उनके पिता रामय्या का निधन तब हो गया था, जब वे बहुत छोटे थे। पिता की छाया न रहने के कारण उनका बचपन कठिनाइयों से भरा रहा। बाद में उनकी माता उन्हें तेनाली नामक स्थान पर ले गईं, और वहीं उनका नाम तेनालीराम प्रचलित हुआ। विद्यालय की शिक्षा पूरी करने के बाद वे अपने गाँव लौट आए।
तेनालीराम अत्यंत चतुर, तेजस्वी और तीक्ष्ण बुद्धि वाले थे, परंतु बचपन से ही शरारतें भी खूब करते थे। स्वभाव से वे नटखट थे और किसी प्रकार के बंधन उन्हें पसंद नहीं थे। भोजन और आवश्यकताओं के लिए संघर्ष करते हुए भी वे हमेशा मुस्कुराते रहते और अपने आसपास के लोगों की कमजोरियों पर व्यंग्य करने का अवसर नहीं छोड़ते थे। उनका यही स्वभाव आगे चलकर उनके व्यक्तित्व को और निखारने वाला सिद्ध हुआ।
उन दिनों तेनाली नामक गाँव भयंकर सूखे की चपेट में आ गया। तालाब और कुएँ पूरी तरह सूख गए थे। खेतों में हरियाली का नामोनिशान नहीं था। चारों ओर भुखमरी और प्यास की मार से लोग व्याकुल थे। कई परिवार अपनी जीविका के लिए दूसरे गाँवों की ओर पलायन करने लगे। ऐसे ही कठिन समय में एक संन्यासी का आगमन हुआ।
जैसे ही उस संन्यासी ने गाँव की धरती पर कदम रखा, अचानक बादल घिर आए और मूसलाधार वर्षा होने लगी। लंबे समय से प्यासे धरती और गाँव वालों ने राहत की साँस ली। लोगों को लगा कि वर्षा का आगमन संन्यासी की कृपा से हुआ है। सभी ने उन्हें देवतुल्य मानकर उनके चरण स्पर्श किए।
परंतु तेनालीराम का मन इस मान्यता को स्वीकार नहीं कर रहा था। उनका तर्कशील स्वभाव किसी भी घटना को केवल संयोग मानने के बजाय विवेक से परखता था। उन्होंने लोगों से कहा कि वर्षा का होना प्राकृतिक प्रक्रिया है, जिसका किसी व्यक्ति के आगमन से संबंध सिद्ध नहीं किया जा सकता। उनकी यह बात सुनकर लोग असहमत हुए और उन्हें चेतावनी दी कि संन्यासी के सामने ऐसी बातें न कहें।
लेकिन तेनालीराम सच कहने से पीछे हटने वालों में से नहीं थे। वे संन्यासी के पास गए और आदरपूर्वक बोले, “स्वामीजी, क्या आपने खजूर का पेड़ देखा है? एक बार एक थका हुआ कौआ उड़ते-उड़ते खजूर के पेड़ पर बैठ गया। उसी समय एक पका हुआ फल नीचे गिर पड़ा। कुछ लोगों ने यह देखकर कहा कि कौए के बैठने से फल गिरा। परंतु वस्तुतः फल तो पक चुका था, वह चाहे कौआ बैठे या न बैठे, गिरना ही था। क्या यह धारणा अंधविश्वास नहीं है?”
संन्यासी ने तेनालीराम की वाणी को ध्यान से सुना और उनके तर्क को समझा। भीड़ के हटने के बाद उन्होंने तेनालीराम को पास बुलाया और कहा, “तुम साधारण लड़के नहीं हो। तुम्हारी बुद्धि तीक्ष्ण है और तुम्हारे भीतर सत्य को परखने की क्षमता है। मैं तुम्हें कुछ मंत्र प्रदान करूँगा जिन्हें तुम देवी काली की स्तुति में प्रतिदिन स्मरण करोगे। तुम्हें उनका आशीर्वाद मिलेगा और तुम्हारा नाम दूर-दूर तक प्रसिद्ध होगा। भविष्य में लोग तुम्हारी कथा सुनकर आनंद भी पाएँगे और ज्ञान भी।”
संन्यासी के इन शब्दों ने तेनालीराम के जीवन की दिशा ही बदल दी। माँ के संघर्ष, गरीबी की पीड़ा और समाज के कठोर सत्य के बीच उन्होंने अनुभव किया कि ज्ञान और चातुर्य ही मनुष्य को सम्मान दिला सकते हैं। उन्होंने प्रतिदिन मंत्रों का जप करना प्रारंभ किया और शीघ्र ही अपनी बुद्धि के अनोखेपन से आसपास के लोगों का ध्यान आकर्षित करने लगे।
उनकी सोच हमेशा सीधे उत्तरों से आगे जाती थी। वे समाज में फैली रूढ़ियों पर भी व्यंग्य करते थे, परंतु किसी को नीचा दिखाने के उद्देश्य से नहीं, बल्कि सोचने पर मजबूर करने के लिए। कठिन परिस्थितियों में जन्म लेकर भी उन्होंने अपने हास्य, तर्क और चतुराई से वह सम्मान पाया, जिसकी कल्पना भी कोई सामान्य व्यक्ति नहीं कर सकता।
आखिरकार वही दिन आया जब उनकी प्रतिभा राजा के दरबार तक पहुँची। आगे चलकर वे विशिष्ट विद्वानों की श्रेणी में सम्मिलित हुए और राजा के प्रिय भी बने। उनकी चतुराई ने न केवल साम्राज्य में कई समस्याओं का समाधान किया, बल्कि लोगों के जीवन में आनंद भी भर दिया।
तेनालीराम की यह कथा केवल मनोरंजन की नहीं है। यह इस बात का संदेश देती है कि बुद्धि, तर्क और सत्य के प्रति निष्ठा रखने वाला व्यक्ति परिस्थितियाँ कैसी भी हों, लोगों के दिलों में अपनी जगह बना ही लेता है। कठिनाइयों से जूझते हुए भी जिसने हास्य को नहीं छोड़ा, वही तेनालीराम आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत बन गए।
देवी काली का आशीर्वाद – 2
रमन ने उस साधु से काली मंत्र सीखे थे, जिसे उसने एक संयोग से जंगल में देखा था। साधु ने जब रमन की सीखने की क्षमता देखी तो उसे विश्वास हो गया कि यह बालक साधारण नहीं है। रमन ने मन और बुद्धि दोनों को एकाग्र करके मंत्रों का अभ्यास किया और कुछ ही दिनों में वह उन मंत्रों को भलीभाँति समझ गया। एक रात वह दृढ़ निश्चय के साथ काली माता के मंदिर की ओर चला गया। चंद्रमा बादलों में छिपा था और आसपास घना अंधकार पसरा हुआ था। रात की नीरवता मानो किसी अनहोनी का संकेत दे रही थी।
मंदिर पहुँचकर रमन ने आँखें बंद कीं और पूरे भाव से मंत्रोच्चारण शुरू किया। हर शब्द वातावरण में गूंज रहा था और मंदिर की दीवारें भी मानो उसकी साधना में सहभागी हो उठी थीं। जब वह मंत्र पढ़ रहा था, तभी अचानक आकाश में एक भयावह गर्जना हुई, जैसे मेघों ने एक साथ पृथ्वी पर प्रहार किया हो। कुछ क्षण बाद उसके सामने एक विकराल स्वरूप प्रकट हुआ। यह स्वयं देवी काली थीं। उनके हज़ार मुख थे, और प्रत्येक मुख की आँखों से अग्नि सुलग रही थी। दाँत बाहर निकले हुए, विशाल काया और चारों ओर से फैलती दहशत किसी भी साधारण मनुष्य को मूर्छित कर देने के लिए पर्याप्त थी।
पर रमन तनिक भी विचलित नहीं हुआ। वह स्थिर खड़ा रहा, मानो उसके सामने कोई साधारण दृश्य हो। उसकी आँखों में भय की जगह जिज्ञासा चमक रही थी। देवी काली ने देखा कि यह बालक किसी भी प्रकार से भयभीत नहीं है। उनके मन में आश्चर्य जगा और उन्होंने प्रचंड आवाज़ में पूछा, “तुम हँस क्यों रहे हो, बालक?”
रमन ने विनम्रता से मुस्कुराते हुए कहा, “देवी, मेरे मन में एक विचित्र विचार आया और उसी से हँसी आ गई। मेरे पास तो केवल एक सिर और एक नाक है, फिर भी सर्दी के दिनों में नाक से बहते हुए पानी को पोंछने में कितनी कठिनाई होती है। आपके हज़ार सिर और हज़ार नाकें हैं, और केवल दो हाथ। मुझे लगा कि आपके लिए तो सब पोंछना कितना कठिन होगा। यही सोचकर हँसी आ गई। यदि मेरी बात से आपको बुरा लगा हो तो क्षमा कीजिए।”
रमन की इस नटखट बात से देवी कुछ क्षण शांत रहीं, फिर वे स्वयं हँसी से भर उठीं। उनका भयानक स्वरूप क्षणभर में सौम्य लगने लगा। उन्होंने कहा, “तुम सचमुच बड़े चतुर हो।” देवी उसकी सरलता और निर्भीकता से अत्यंत प्रसन्न हुईं।
इसके बाद उन्होंने अपने सामने दो स्वर्ण कलश प्रकट किए। एक में ज्ञान का दूध था और दूसरे में धन का दूध। उन्होंने रमन से कहा, “इन दोनों में से किसी एक कलश का दूध पियो। ज्ञान का दूध पीने से तुम अत्यंत ज्ञानी और बुद्धिमान हो जाओगे। धन का दूध पीने से धनी और समृद्ध बन जाओगे। लेकिन याद रहे, दोनों में से केवल एक ही चुन सकते हो।”
रमन ने दोनों कलशों को देखा और मन में विचार करने लगा। उसने पूछा, “देवी, लोग कहते हैं कि धन खट्टा होता है। इसका क्या अर्थ है?” देवी ने उत्तर दिया, “धन स्वयं में खट्टा नहीं होता, लेकिन धन पाने के लिए लोग कई बार गलत रास्ते चुन लेते हैं। इसलिए यह कहा जाता है कि धन का स्वाद खट्टा है। यदि तुम ईमानदारी से प्रयास करोगे तो इसमें कुछ भी खट्टा नहीं है। ज्ञान का दूध तुम्हें विवेक देगा, और धन का दूध तुम्हें समृद्धि देगा।”
रमन ने कुछ क्षण सोचा और फिर अचानक चतुराई से बोला, “देवी, मैं एक ही कैसे चुनूँ? जब तक दोनों का स्वाद न ले लूँ, निर्णय कैसे करूँ?” ऐसा कहते हुए उसने बिना देर किए दोनों कलशों का दूध पी लिया और दोनों को खाली कर दिया।
देवी काली क्षणभर के लिए अचंभित रह गईं। फिर उन्होंने कहा, “बालक, तुमने नियम का उल्लंघन किया है। इसलिए मैं तुम्हें दंड देती हूँ। तुम जीवन भर एक विदूषक बनोगे।”
रमन घबरा गया और बोला, “देवी, मैंने तो केवल इतनी इच्छा की कि मैं धनी भी बनूँ और बुद्धिमान भी। यदि मनुष्य में दोनों गुण हों तभी जीवन सार्थक बनता है। और देवी, इसमें आपकी भी कुछ भूल है। आपने स्वयं दोनों कलश एक साथ अपने हाथों में थाम रखे थे। इसका अर्थ हुआ कि आप भी दोनों को समान महत्व देती हैं। ऐसे में मुझे दोषी कैसे ठहराया जा सकता है?”
रमन की इस तर्कपूर्ण बात ने देवी को असमंजस में डाल दिया। कुछ क्षण विचार करने के बाद वे बोलीं, “तुम्हारी बात में सत्य है। इसलिए मैं अपना वचन बदलती हूँ। तुम एक दिन महान कवि बनोगे, एक ऐसा कवि जिसे लोग युगों तक याद रखेंगे। लेकिन तुम्हारी चतुराई और नटखट स्वभाव के कारण आने वाली पीढ़ियाँ तुम्हें एक हँसमुख विदूषक के रूप में भी जानेंगी।”
देवी काली ने आशीर्वाद दिया और उसी तेज के साथ अंतर्ध्यान हो गईं, जैसे वे प्रकट हुई थीं। रमन उस स्थान पर खड़ा रह गया, हृदय आनंद और उत्साह से भरा हुआ। उसने देवता को धन्यवाद दिया और मन ही मन निश्चय किया कि वह अपने भाग्य को स्वयं गढ़ेगा।
उस रात के बाद रमन का जीवन बदल गया। उसमें नई ऊर्जा, नई बुद्धि और नई समझ का उदय हुआ। वह जानता था कि देवी काली का आशीर्वाद केवल वरदान नहीं, बल्कि जिम्मेदारी भी है। उसने प्रण किया कि वह ज्ञान, चतुराई और विनम्रता, इन तीनों को अपने स्वभाव में बनाए रखेगा और अपने कर्मों से संसार में अपनी पहचान छोड़ेगा।
पुजारी की छलना और तेनाली रामन का संघर्ष – 3
युवा होने पर रामन विजयनगर के सम्राट कृष्णदेव राय को प्रसन्न करना चाहते थे। वे राजदरबार का हिस्सा बनना चाहते थे। उन्होंने सोचा कि यह कैसे संभव होगा। इसी दौरान रामन का विवाह हुआ और एक पुत्र हुआ। परंतु वह अभी भी राजमहल में स्थान पाने की इच्छा रखते थे। न तो पारिवारिक बंधन और न ही उसका बोझ उन्हें विचलित करता था।
उस समय विजयनगर के दरबारी पुरोहित ताताचार्य तेनाली के पास मंगलगिरि स्थित देवी मंदिर आए। रामन ने सोचा कि पुरोहित को कैसे प्रसन्न किया जाए। यदि पुरोहित ने सहायता की तो दरबार में स्थान पाना सरल होगा क्योंकि राजा पुरोहित का बहुत आदर करते थे। रामन इसी इरादे से ताताचार्य के पास पहुंचे। परंतु पुरोहित चतुर और धूर्त थे। उन्होंने सोचा कि यदि रामन दरबार में विदूषक बन गया तो उनकी प्रतिष्ठा समाप्त हो जाएगी। साथ ही रामन ने उन्हें लिंगपुराण नामक अपनी कविता दिखाई थी।
पुरोहित के मन में दूसरी योजना थी। उन्होंने सोचा कि जब तक वे यहां हैं रामन से सारे कार्य करवा सकते हैं। बुढ़ापे के कारण स्वयं सब काम करना कठिन है। रामन को मंगलगिरि में ही रखा जाए और राजमहल में नौकरी का लालच देकर बेवकूफ बनाया जाए। रामन दरबार में स्थान पाने के लिए पुरोहित का कोई भी काम करने को तैयार थे। अतः वे पुरोहित के साथ रहने लगे और उनके दैनिक कार्यों में सहायता करने लगे। इस दौरान रामन ने पुरोहित को लिंगपुराण कविता सुनाई। पुरोहित को रामन से ईर्ष्या होने लगी। कितनी उत्तम कविता थी। इसमें एक महान कवि की बुद्धिमत्ता और कल्पना थी। उन्होंने रामन को बधाई दी। उन्होंने कहा कि तुम दरबार के लिए बहुत योग्य हो। राजा तुम्हें अवश्य पसंद करेंगे। ताताचार्य ने संदेहास्पद इरादे से ही रामन की प्रशंसा की। रामन ने पूरी निष्ठा से पुरोहित की सेवा जारी रखी।
अंततः पुरोहित के लौटने का दिन आया। ताताचार्य ने कपटी आंसू बहाए और कहा कि मैं तुम्हारी निष्कपट सेवा के लिए आभारी हूं। जैसे ही मैं वहां पहुंचूंगा तुम्हें महल बुलाने एक व्यक्ति भेजूंगा। तुम उसके साथ आ जाना। बाकी सब मैं संभाल लूंगा। रामन ने आंखों में आंसू लिए पुरोहित को विदा किया। वह तनाव से मुक्त हुए। उन्होंने सपना देखा कि शीघ्र ही दरबार में स्थान पा जाएंगे। परंतु पुरोहित के वादे के अनुसार कोई नहीं आया। वह निराश हुए। नौकरी की यह लंबी प्रतीक्षा व्यर्थ गई।
रामन अपनी पत्नी और बच्चे के साथ विजयनगर के लिए निकल पड़े। उनका उद्देश्य राजमहल में नौकरी पाना था। यात्रा बहुत कठिन थी। वे पुरोहित के घर पहुंचे और सेवक को अपने आगमन की सूचना दी। उन्होंने कहा कि मैं तेनाली से रामन हूं। मैं आपके स्वामी से मिलना चाहता हूं। पुरोहित के द्वारपाल ने अंदर जाकर रामन के आने की बात कही। परंतु ताताचार्य का उत्तर अनुकूल नहीं था। उन्होंने कहा कि मैं तेनाली के किसी रामन को नहीं जानता। मैं उसे नहीं देखना चाहता। जब द्वारपाल ने यह बात रामन को बताई तो वह क्रोधित हो गए। वे पुरोहित के घर के अंदर घुस गए और बोले कि मैं तेनाली से रामन हूं। मंगलगिरि में मैंने ही आपकी सेवा की थी। मैं आपके वादे की याद दिलाने आया हूं। ताताचार्य रामन की इस हरकत को सहन नहीं कर पाए। क्रोधित पुरोहित ने अपने सेवक को रामन को पीटकर बाहर निकालने का आदेश दिया। रामन दुखी और हताश हुए। उन्होंने सोचा कि यह पुरोहित एक धोखेबाज है।
दरबार में रामन की विद्वत्ता – 4
देश के विभिन्न भागों से प्रतिष्ठित विद्वान नियमित शास्त्रार्थ के लिए राजदरबार में एकत्र हुए। रामन सीधे दरबार में पहुंचे और श्रोताओं के बीच बैठ गए। विषय था माया पर चर्चा और वाद विवाद। उत्तर भारत के एक विद्वान ने कहा कि पृथ्वी पर हम जो कुछ देखते हैं वह केवल माया है। हमारा सुख, कल्याण, दुख सब माया है। केवल विचार ही हमें सुखी या दुखी बनाते हैं। दरबार में उपस्थित सभी लोग उनके तर्कों से सहमत हुए। सबने विद्वान की प्रशंसा की।
राजा ने चारों ओर देखा कि कोई विद्वान का प्रतिवाद करे। परंतु कोई आगे नहीं आया। राजा निराश हुए। तभी अचानक उन्होंने एक आवाज सुनी और वह रामन थे जो विद्वान को चुनौती दे रहे थे। रामन बोले कि मित्रों इस विद्वान ने कहा कि विचार ही हमें सुख दुख देते हैं। अभी दोपहर है और प्रिय राजा हमें भरपेट भोजन दें। हम सब भोजन कर सकते हैं। विद्वान को भोजन नहीं करना चाहिए। उन्हें सोचना चाहिए कि वे भोजन कर रहे हैं। क्या यह विचार उनकी भूख शांत करेगा। रामन के इस तर्क ने विद्वान को असमंजस में डाल दिया। राजा ने रामन को अपने पास बुलाया और बधाई दी। उन्होंने रामन को स्वर्ण मुद्राएं सहित अनेक पुरस्कार दिए।
रामन बने राजविदूषक – 5
एक दिन उत्तर भारत से एक जादूगर राजदरबार में आया। उसने अनेक जादू के करतब दिखाए जिनसे राजा कृष्णदेव राय प्रसन्न हुए। उसने एक अद्भुत करतब प्रदर्शन के दौरान दिखाया। यह था अपना सिर धड़ से अलग करने का जादू। उसने दरबारियों को चुनौती दी कि क्या विजयनगर में कोई यह जादू कर सकता है। परंतु किसी में हिम्मत नहीं हुई। राजा निराश हुए। तभी रामन आगे आए। उन्होंने राजा और दर्शकों को प्रणाम किया और जादूगर के पास गए।
रामन ने जादूगर को चुनौती दी कि क्या तुम आंखें खोलकर वह करतब कर सकते हो जो मैं आंखें बंद करके करूंगा। जादूगर को रामन के प्रस्ताव में कुछ असाधारण नहीं लगा। उसने सोचा कि रामन जो भी आंखें बंद करके करेगा मैं आंखें खोलकर कर सकता हूं। इस प्रकार उसने चुनौती स्वीकार कर ली। रामन एक थैला लाए जो मिर्च पाउडर से भरा था। आंखें बंद करके उन्होंने उस पाउडर को अपनी आंखों पर छिड़का। वह कुछ देर स्थिर खड़े रहे। फिर उन्होंने सारा पाउडर साफ किया और आंखें खोलीं।
इसके बाद रामन मिर्च पाउडर से भरा दूसरा थैला लाए और जादूगर को सौंप दिया। उन्होंने जादूगर से आंखें खोलकर यही करतब करने को कहा। जादूगर वहां से भागने का प्रयास करने लगा। वहां एकत्र लोगों ने उसका उपहास उड़ाया। निराश जादूगर ने अपने कार्यक्रम समाप्त किए और घर लौट गया। राजा उत्साहित हो गए। तेनाली रामन की बुद्धिमत्ता और चतुराई सफल हुई। राजा ने रामन को अपना दरबारी विदूषक नियुक्त किया। वहां उपस्थित जनता ने रामन को बधाई दी। दरबारी पुरोहित ताताचार्य भी वहां मौजूद थे और उन्होंने रामन की प्रशंसा की परंतु वह मन ही मन ईर्ष्या से भर गए।
